BOTANIQUE DE lamarck. aa5 
cule ; leur glume est à deux valves aiguës , uniflores : leurs 
balles sont en nacelle, inégales, dont l’extérieure striée se ter- 
mine par une arête ; l’ovaire a deux écailles à la base, il est 
surmonté de deux styles : chaque fleur a six étamines ; le grain 
est oblong, obtus, strié, renfermé dans la balle interne : le 
chaume, haut de huit décimètres environ, porte des feuilles 
un peu épaisses. Cette plante annuelle ne réussit que dans les 
pays très chauds : elle exige des terres submergées. On ne la 
cultive guère qu’en Espagne aux environs de Valence ; en Pié- 
mont; en Sicile ; les marais où se fait cette culture sont mal- 
sains. Le riz forme la principale nourriture des Orientaux ; il 
remplace le blé. On est obligé de le monder ou de lui enlever 
la balle intérieure. La paille de riz est fine et solide ; on en fait 
des tresses qui servent à la fabrication de chapeaux très légers. 
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Le maïs , hlé de Turquie ou blé d’Inde ( zea maïs'), est mo- 
noïque. Ses fleurs mâles sont disposées en panicule terminale, 
et leurs glumes renferment deux fleurs ; les fleurs femelles sont 
disposées en épis axillaires et cachées dans de grandes gaines 
foliacées. Leurs glumes sont uniflores; le style est filiforme, 
extrêmement long ; les graines sont arrondies, lisses et crusta- 
cées à la surface, nues, disposées en épi serré et cylindrique, 
rangées par séries longitudinales et comme incrustées dans 
l’axe de l’épi. Cette plante aime les terrains gras et légers; 
elle craint la sécheresse et les expositions trop froides. On la 
sème au printemps; on coupe la sommité de la tige après la 
floraison, afin de forcer les sucs à se porter sur les graines ; on 
récolte celles-ci à l’entrée de l’automne; leur farine, qu’on 
nomme polenta ou poulinte , est très saine et très nourrissante , 
peu propre à faire du pain , mais excellente sous la forme de 
soupe, de bouillie ou de gâteau. Le maïs paroît originaire de 
l’Amérique méridionale; il y éloit cultivé lorsque les Euro- 
péens en firent la conquête. Il paroît que ces noms de blé de 
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