394 USAGES ET SINGULARITÉS DES PLANTES, 
en médecine, ainsi que d’autres espèces , telles que \a pulmo- 
naire du chêne, comme donnant du ton et servant d’aliment. 
Quelques espèces sont tellement amères, qu’on les emploie, 
au heu de houblon , dans la confection de la bière. Les rennes 
de la Laponie se nourrissent principalement d’une espèce de 
lichen qui porte leur nom. 
565. 
En général, la famille des Mousses ( 44 i ) offre peu de végé- 
taux utiles. Cependant on se sert indifféremment de presque 
toutes les espèces à tiges un peu allongées, pour les introduire 
dans les intervalles que laissent entre elles les planches des ba- 
teaux ; et comme ces matières occupent peu de place lors- 
qu’elles sont sèches; comme elles se renflent beaucoup par 
l’humidité qu’elles absorbent et conservent, elles deviennent 
ainsi une excellente matière pour calfeutrer les fentes des 
maisons, et pour calfater les bateaux qui ne doivent servir 
qu’une seule fois comme moyen de transport. On se sert en- 
core des mousses pour emballer les objets fragiles, pour en- 
velopper les plantes vivantes qu’on fait voyager, et autour 
desquelles elles conservent l’humidité. Considérées quant à leur 
utilité plus générale, les mousses protègent de l’intempérie des 
climats, abritent du froid violent, et préservent du contact de 
la glace les plantes qu’elles recouvrent, ainsi que le tronc et 
les racines des arbres qu’elles revêtent. Les sphagnes, qui se 
développent dans les marais submergés, y produisent la 
tourbe flottante , laquelle augmentant chaque année d’épais- 
seur, prend plus de consistance, et forme un espace solide 
ou commencent d abord à se développer quelques plantes 
herbacées, puis des arbrisseaux, et enfin des arbres dont les 
racines atteignant le fond de l’eau, consolident et affermissent 
ce nouveau terrain. 
566. 
La médecine a trouvé plusieurs substances utiles dans quel- 
