2!)6 USAGES ET SINGULARITÉS DES PLANTES. 
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C’est dans la famille des Graminées (446) qu’on trouve les 
plantes les plus utiles. Il suffit de nommer le blé, le seigle, 
Y orge, Y avoine, le riz, le millet ou panic , le sorgho, le maïs 
ou blé de Turquie , dont nous avons exposé l’histoire avec dé- 
tail (4o3-4ii). Ces graines, dites céréales, contiennent beau- 
coup de fécule ; elles servent à la nourriture de l’homme et de 
tous les animaux qu’on élève en état de domesticité. La farine du 
froment est un mélange d’amidon avec un principe particulier 
nommé gluten et un extrait sucré. Le gluten humide est une 
matière élastique qui rend la pâte ductile et qui la fait fer- 
menter. C’est avec la farine du blé qu’on fait le pain; pour 
l’obtenir on unit cette farine dans la proportion de trois parties 
en poids , sur deux d’eau tiède , et avec un peu de levain ou de 
levure de bière; on pétrit le tout; on l’expose à une douce 
température; il s’élève dans la masse une véritable fermentation 
que l’on arrête en plaçant cette pâte en petites masses, dans un 
loiir chauffe de manière à les faire cuire en perdant une portion 
d’eau. Beaucoup d’espèces produisent les feuilles destinées aux 
fourrages, telles que celles de mêlique , de festuque, Ôl ivraie, 
àeflouve, Aepaturin, qui font la principale nourriture des che- 
vaux, des vaches, des brebis, des chèvres. Les racines ou 
plutôt les jets traçans d’une espèce de frpmcot, qu’on nomme 
rampant, fournissent à la médecine le ehiendent , qui contient 
une matière mucoso -sucrée. Le nom jiar lequel on désigne cette 
espèce paraît dû à ce que les chiens, pour provoquer le vomisse- 
prêles, une observation (|ui mérite d’ôire confirmée. On exploiloit, 
près (le Bièvre, de l’argile destinée à l.a confection des briques : la 
terre étoit coiipe'c verticalement , à de grandes profondeurs; des tiges 
de prèles , de plus do trente pieds de profondeur, s’e'levoient à la sur- 
face, et dans leur longueur clics offroient de distance à distance des 
verticilles de tubercules farineux, au nombre de six ou de huit, dans 
un état de dessécLemeut produit par hmi exposition à l’air libie. Ces 
tubercules sont-ils constans? 
