USAGES ET SINGULARITÉS DES PLANTES. 297 
ment, en déchirent et avalent quelques feuilles qui agissent sur 
leur estomac d’une manière mécanique. Le stype tenace, le Ijgéc 
sparte, avec lequel on fait des nattes dites de sparterie, des cor- 
dages; le roseau des sables, qui affermit par ses racines les sables 
mouvans de nos dunes; enfin la canne à sucre , le bambou à ta- 
haxir, le sorgho et beaucoup d’autres sont de cette famille. 
568. 
L’espèce de canne ou canamelle qui donne le sucre paroît 
originaire de la Chine et des Indes ; elle fut transportée en Amé- 
rique, et d’abord à Saint-Domingue en 1 5o6 ; elle ne donné plus 
de graines; on ne la perpétue qu’en provignant les rejetons. 
C’est dans la tige qu’on va chercher la matière sucrée ; elle n’y 
existe en grande quantité que lorsque la plante jaunit et qu’elle 
a perdu beaucoup de ses feuilles. On écrase la tige , et la liqueur 
qui en sort est nommée vesou. On expose cette liqueur sur le 
feu; on y mêle certaines substances alcalines qui lui enlèvent des 
matières muqueuses d’une odeur fade : elle prend alors , après 
l’évaporation de l’eau de végétation, une légère consistance , et 
se nomme nioscouade brune ou sucre terre ; en 1 aflmant da- 
vantage, par des mélanges avec des sucs albumineux et du 
charbon animal, par des cuissons et des lavages, on lui enlève 
la matière colorante; on fait passer ce sucre à 1 état de cassonade 
blanche, et enfin de sucre en pains qui ont conserve la. forme 
des vases coniques dans lesquels on les raffine en Europe. La 
partie du sucre qu’on ne peut pas faire cristalliser, se nomme 
mélasse. Le tafia et le rhum sont des sortes d’eaux-de-vie pré- 
parées avec le vesou ou avec la mélasse, qu’on laisse fermenter 
et qu’on distille ensuite. 
569. 
Le bambou est le genre de graminées dont les espèces at- 
teignent à de plus grandes hauteurs ; on en a vu de plus de 
treize mètres d’élévation; il croît naturellement aux Indes, 
lorsqu’il est jeune, ses pousses contiennent une substance me- 
