3io USAGES ET SINGULARITÉS DES PLANTES, 
analogues à nos groseilles; le sarrasin ou blé noir qui sert de 
nourriture principale aux habitans de plusieurs de nos départe- 
meus de l’ouest; le poivre d’eau, hydropiper, est une sorte de 
renouée dont les feuilles mâchées ont une saveur piquante qui 
appelle la salive. Xl oseille, dont les feuilles acides fournissent 
un aliment sain et rafraîchissant; la patience, dont les racines 
amères sont employées comme dépuratives; la rhubarbe, ori- 
ginaire de la Tartarie et de la Chine, dont la racine est un 
médicament amer légèrement purgatif et tonique. On cultive 
maintenant cette plante eu Russie, en Moscovie, et même avec 
succès dans le.s environs de Paris. 
586. 
Les épinards , la bette ou poiréc , la bonne-dame, la salicorne , 
la bacile ou passe-pierre, improprement crithme marine, sont 
des plantes de la famille des Ap.roches ( 468 ), dont on mange 
les feuilles cuites, ou confites dans l’eau salée; mais il est un 
genre plus important, dont les cendres fournissent beaucoup 
de cet alcali du commerce qu’on nomme la soude. Ces noms de 
kali ou de soude paraissent avoir été tirés des végétaux dont 
nous parlons. C’est principalement dans les régions méri- 
dionales, en Espagne et en Barbarie, qu’on extrait cette 
soude, .surtout aux environs d’Alicante; on l’y nomme barille. 
Mais peut-être ces plantes ne font-elles qu’extraire de la terre 
la soude qui s’y rencontre. Car un grand nombre de végé- 
taux de familles différentes qui croissent dans les mêmes circon- 
stances, fournissent, par l’incinération, le même alcali. D’un 
autre côté, on sait que la pariétaire , la bourrache, l’hélianthe, 
qui croissent près des murs des lieux habités, fournissent 
beaucoup de nitrate de potasse, lorsqu’on fait l’analyse de 
leurs sucs, ou de l’humeur de leur végétation. De même aussi 
on a reconnu, dans les environs de Paris, que les bettes-raves 
cultivées dans les plaines dont le fumier provient des matières 
animales, fournissaient une étonnante quantité d’ammoniaque 
