USAGES ET SINGULARITÉS DES PLANTES. 327 
loppes de leurs graines. Chez plusieurs géraniom, par exem- 
ple, chacune des cinq semences est prolongée par un appen- 
dice qui, avant la maturité, reste collé au style avec lequel il 
forme une pointe unique ; mais par le dessèchement , ces lon- 
gues arêtes se détachent , se roulent en spirale avec force , et 
lancent au loin la graine à laquelle elles adhèrent. Dans la 
balsamine , la capsule qui contient les graines s’ouvre , à l’é- 
poque de la maturité, en cinq valves qui se contractent et se 
roulent en dedans. Ce petit phénomène s’opère souvent au 
moindre contact; de sorte qu’il paroîtroit que la plante n’at- 
tend que le moment où on la touche pour le produire. C’est 
probablement à cause de cette particularité qu’on l’a encore 
nommée Yimpatiente. On observe quelque chose d’analogue 
dans les fruits de la capucine. C’est une plante voisine de cette 
famille, et appartenant au genre oxalide , qui fournit prin- 
cipalement l’acide oxalique qu’on vend dans le commerce , 
uni avec la potasse, sous le nom de sel d’oseille. La plante 
est appelée surelle ou alléluia ; il y a deux especes de ce 
genre , dont les feuilles et les fleurs sc flétrissent instantané- 
ment sous le doigt, lorsqu’on vient à les toucher. 
61 5. 
Presque toutes les Malvacùes (5 1 6) contiennent un suc mu- 
cilagineux, qu’on emploie beaucoup en medecine; on 1 extrait 
des racines, des tiges et des fleurs, principalement des mauves 
et guimauves. C’est à cette famille qu’il faut rapporter les co- 
tonniers, originaires, pour la plupart, de TAsie et de 1 Afrique, 
de l’Égypte, de la Perse, et des Indes Orientales, mais dont 
on a cultivé aussi beaucoup d’espèces en Amérique. Celui-ci 
fournit au commerce le coton dit des îles, tandis que l’autre 
est appelé du Levant; ce dernier est maintenant plus rare. 
Ce duvet laineux qui entoure les graines, se vend sous le 
nom de coton; on en fabrique diverses étoffes. Le plus fin 
et le plus recherché est celui de Chypre; celui de Siam 
