336 USAGES ET SINGULARITÉS DES PLANTES, 
fournissent une huile purgative, niais qu’on peut priver de 
cette propriété et rendre beaucoup plus douce , et qui offre 
cette particularité que, quoique rangée avec les huiles grasses , 
elle est cependant soluble dans l’alcool et l’éther. La plupart 
des plantes de cette famille offrent une particularité remar- 
quable par la manière dont elles se disséminent ; leurs graines, 
contenues dans des coques membraneuses, y restent renfer- 
mées jusqu’à l’époque où une grande sécheresse, produite par 
la chaleur de l’atmosphère, fait éclater subitement les loges 
qui les renferment ; elles se trouvent lancées alors à une grande 
distance ; c’est une observation que l’on peut faire sur la plu- 
part de nos tithymales , des ricins , mais qui est surtout remar- 
quable dans les coques réunies du sablier. 
627. 
Ce sont principalement les péricarpes des plantes Cucürbi- 
TACÉES (537) qui servent comme aliment, à cause des sucs 
abondaus et sucrés qu’ils contiennent. Il suffira de citer ici 
les melons , les pastèques , les citrouilles ou potirons , les girau- 
mons , les pastissons , les concombres, dont les jeunes fruits , 
confits dans le vinaigre , sont mangés sous le nom de corni- 
chons. Quelques uns de ces fruits ont une enveloppe ligneuse 
qui peut servir de vase, lorsqu’on l’a privée de sa pulpe inté- 
rieure; telles sont les diverses ispèces de courges , de gourdes 
ou de calebasses. Enfin, il est des espèces de ce genre dont 
les fruits contiennent une pulpe blanche, spongieuse, exces- 
sivement amère, très purgative , dont on faisoit autrefois 
usage en médecine : ce sont les coloquintes. La beauté et 
la singularité des organes de la fructification dans les gre- 
nadilles, qu’on nomme encore passiflores, ou fleurs de la 
passion, mériteroient seules que nous les mentionnions ici. 
On a voulu voir dans les feuilles de quelques espèces, une 
forme de lance; dans les vrilles, le fouet; dans les trois styles 
de la fleur, les clous; dans les verticilles du calice tachetés 
