2 DES ANIMAUX EN GÉNÉRAL, 
forme des organes qui sont destinés à les produire. C’est ce 
que nous allons indiquer en faisant connoître , d’une manière 
générale, les principales différences que les animaux nous 
offrent dans les instrumens qui leur sont donnés pour qu’ils 
puissent exécuter ces quatre grandes fonctions, nutritives, 
génératives , motrices et sensitives. 
602. 
D’abord les êtres organisés ne peuvent conserver leur ma- 
nière d’exister et produire les effets ou les actions qu’ils exé- 
cutent , qu’en fournissant aux instrumens de la vie les maté- 
riaux nécessaires à leur développement, à leur réparation, et 
à l’office qu’ils doivent remplir; car il ne sc fait rien de rien. 
Ces alimens, ces substances doivent donc entrer dans la masse, 
dans la composition de l’individu. Quand ces matériaux ont 
été employés, ils doivent être renouvelés : dans ce but, ils 
sont repris, empruntés et choisis parmi les corps environ- 
nans ; mais ils y entrent comme matière première; il faut qu’ils 
soient soumis à une décomposition préliminaire, puis à une 
recomposition nouvelle. Cette opération (232) est la fonction 
la plus générale, la plus indispensable dans les êtres vivans; 
et l’on comprend, sous le nom d’organes de la nutrition, 
toutes les parties du corps par lesquelles ces alimens pénè- 
trent, celles qui les transportent, qui les choisissent, qui les 
élaborent, qui en font le départ, soit pour les retenir, soit 
pour en repousser les résidus. Les matériaux de la nutrition 
pénètrent par diverses voies dans les corps organisés ; ils s’y 
introduisent sous forme de fluides impondérables ou élastiques, 
par des pores ou par des interstices imperceptibles. C’est ce 
qui est commun à tous les êtres vivans; mais les animaux ont 
une organisation particulière, une voie intérieure pour intro- 
duire et transporter avec eux les matières alibiles , celles qui 
peuvent les nourrir, et ils les reçoivent alors sous forme de li- 
quides ou de solides. Ces voies sont les organes de la digestion. 
