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ET DE LEURS FONCTIONS. 
635 . 
La digestion (236) , qui est un mode essentiel et caracté- 
"stique de la nutrition chez les animaux, suppose une cavité 
ou un espace vide à l’intérieur, dans lequel les alimens peu- 
vent séjourner pehdant un certain temps ; car puisque ces êtres 
°nt la faculté de changer de lieu , ils ne pouvoient , comme les 
plantes, avoir leurs pores absorbans à la surface, pour attirer 
comme elles, et d’une manière continue, leur nourriture à 
IJ» , , 
anterieur. Tous sont donc organisés pour saisir, dans des in- 
tervalles de temps variables , et transporter avec eux une quan- 
tité déterminée d’alimens dont ils puissent absorber à loisir 
les sucs utiles. En effet ils ont tous un sac ou un canal intes- 
tinal destiné à la digestion. C’est là que se trouvent les racines 
intérieures et les orifices des canaux qui pompent et condui- 
sent dans le reste du corps les liquides destinés à la réparation , 
au développement et à l’action des organes. 
634 . 
Le plus souvent cette cavité digestive a la forme d’un tube 
à deux orifices , l’un pour l’entrée , l’autre pour la sortie. Chez 
quelques uns il n’y a qu’une seule ouverture destinée à ce 
double emploi : alors la digestion s’opère dans une sorte de 
sac. Enfin, chez d’autres animaux , dont on ne connoît encore 
qu un très petit nombre , tous flottans ou plongés dans un 
liquide qui leur apporte leur nourriture, l’absorption des par- 
ticules alimentaires s’opère par le même mode que celui qui a 
lleu dans le s végétaux , avec cette différence que les canaux qui 
proviennent de ces bouches nombreuses , viennent se rendre à 
Une cavité commune. 
655 . 
Toutes les matières solides introduites dans la cavité di- 
gestive dun animal doivent nécessairement passer par un 
' tat de ramollissement tel , qu’elles y deviennent une sorte de 
1 ate molle ou de bouillie liquide qu’on appelle chyme. Mais la 
