ET DE LEURS FONCTIONS. n 
v CTtébrés , la tige moyenne se termine d’un côté par la tête. 
Cette partie élargie renferme dans sa cavité intérieure la plus 
grande masse de la matière animale qui donne la sensibilité ; 
elle loge le plus ordinairement quatre des organes des sens, et 
de plus elle réunit tous les instrumens propres à la préhension , 
à la division des alimens , et qui constituent la bouche ; souvent 
meme c’est dans la tête que se trouvent situés les organes qui 
facilitent ou même qui produisent l’acte mécanique de la res- 
piration. Enfin le plus souvent cette échine se prolonge en ar- 
rière pour former la queue. 
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Tous les animaux paroissent jouir de la sensibilité (aîa); ils 
perçoivent l’action que les autres corps peuvent exercer sur 
eux par leurs propriétés. Us sont sensibles : ils ont la conscience 
de leur existence, et ils éprouvent le besoin continuel delà con- 
server, car ils ressentent le plaisir et la douleur, pour chercher 
leur bien-être et fuir le danger. Us ont une volonté qui paroît 
être transmise avec une rapidité excessive et instantanée dans 
tous ceux de leurs organes qui leur obéissent. Leur admirable 
machine est en outre appelée à apprécier les qualités des corps, 
à 1 aide de certains appareils , ou d’éprouvettes , construits de 
maniéré à recevoir leur action par le contact le plus intime 
et sous quelque forme que ces corps se présentent; solides, li- 
quides, fluides élastiques ou impondérables. Ces instrumens 
destinés aux perceptions extérieures qu’on nomme sensations , 
sont appelés organes des sens. Les parties intérieures, par l’in- 
termède desquelles les animaux ont la conscience des percep- 
tions internes, sont, comme celles qui aboutissent aux organes 
des sens, des fibres spéciales d’une matière blanche et molle, que 
l °n désigne sous le nom de moelle nerveuse, d’où proviennent 
°u qui reçoit des filamens plus solides , mais contenant la 
meme substance, qu’on a appelés des nerfs (663). L’ensemble 
de cet appareil sensitif porte le nom de système nerveux. 
