D'APRÈS LEURS FONCTIONS. i 3 
avec l’air, de sorte que leur température n’est pas constante; 
car elle varie bèaucoup suivant l’état de l’atmosphère dans 
laquelle ils sont plongés. Leur respiration est ainsi arbitraire : 
il» peuvent ou en suspendre ou en accélérer l’action , et vivre 
ainsi long-temps sous l’eau ou dans un air vicié. Leurs organes 
du mouvement varient beaucoup. U en est qui sont constant 
ment privés de membres ou d’appendices articulés; il en est 
( I ln n’ont que des pattes de devant ou de derrière, ou qui en 
°nt à la fois deux paires. Tantôt ces pattes forment dès na- 
geoires en palettes ou des rames, à l’aide de membranes flexi- 
bles , étalées entre leurs doigts ; tantôt les doigts sont toUt-à-fait 
distincts, et permettent alors les différentes sortes de progres- 
sions, suivant les mœurs de l’animal et ses habitudes, dé- 
terminées par son organisation. Cette classé d’animaux pré- 
sente un très grand nombre de particularités dépendantes du 
milieu dans lequel ils vivent, ou constamment pendant toute 
la durée de leur existence, ou momentanément dans leurs dif- 
férens âges; car alors ils subissent des transformations ou des 
métamorphosés dans leur configuration extérieure et dans 
toute leur organisation. Le mode même de leur fécondation 
est en rapport ou en subordination avec la nature du milieu 
dans lequel leurs petits doivent se développer. (1042) 
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Les Oiseaux forment une classe d’animaux très faciles à distin- 
guer dé tous les autres vertébrés, par leur conformation, par 
leurs enveloppes et par leur organisation, qui présente un haut 
tl e gré de perfection. Leur squelette est beaucoup plus solide , 
plus développé, plus compliqué qüe dans les. classés* précé- 
dentes : la région du cou et celles dés membres thoraciques 
destinés au vol ou au transport de l’animal dans l’âin sont, en 
general, les plus développées; ainsi que la partie osseuse et 
Moyenne de leur poitrine, nommée sternum, sur lequel s’iii- 
Se rent les muscles destinés* à faire mouvoir leurs ailes. Leur 
