5 a DES MOLLUSQUES, 
les a-t-on nommés octopus. Jamais leur corps, ou le manteau 
qui le recouvre, n’offre de lames ou de replis particuliers. On 
a vu des individus de ce genre d’une dimension considérable, 
dont chaque pied, par exemple, égaloit en longueur près de 
sept décimètres, ce qui süppose une circonférence totale six 
fois plus grande, puisque chacun de ces bras doit en être con- 
sidéré comme un rayon. 
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L’histoire de Y argonaute est si singulière , que , quoiqu’elle 
ait été écrite par les anciens, on l’a regardée long -temps 
comme une fable. Qu’on se figure une petite nacelle à parois 
transparentes , et construite sur le modèle le plus élégant : un 
animal placé au milieu de ce frêle bâtiment, qui, pour se di- 
riger, profite du souffle des vents, auxquels il présente une 
membrane servant de voile, et place sur chaque bord quatre 
bras allongé^ faisant l’office de rames : voilà le tableau exact 
qu’offre l’argonaute. Un ennemi s’approche- t-il , aussitôt 
rames et voiles, tout rentre au-dedans : la galère chavire et 
fait naufrage Mais l’orage est— il passé, bientôt elle reparoît 
à la surface de l’onde ; elle vogue et continue tranquillement sa 
route. On sait maintenant que le poulpe, pilote de ces co- 
quilles* dont on connoît quatre ou cinq espèces, les a lui-même 
fabriquées, et qu’il nq profite point, comine le pagure ermite, 
d’une demeure abandonnée. On a observé dans le corps 
de l’nn de ces animaux des petits tout formés avec leur co- 
quille; on a appris par. là que l’argonaute étoit vraiment le 
constructeur de ces jolies nacelles , qu’on nomme ordinaire- 
ment nautiles papyracés. Les coquilles des nautiles et des 
spirales sont cloisonnées : cçs dernières sont cachées par le 
manteau de l’animal. On a rangé dans cette famille beaucoup 
de coquilles fossiles cloisonnées que l’on suppose avoir appar- 
tenu à des mollusques analogues. Telles sont entre autres celles 
des bélemnites , des cornes (l’a mm on ou des ammonites. 
