86 DES INSECTES EN GÉNÉRAL, 
l’appréciation des qualités tangibles des corps. On a supposé 
que les antennes étoient destinées à cette perception ; mais ces 
parties ne sont pas toujours très développées. Les palpes et les 
tarses seraient généralement plus propres à cet office. Il est 
certain que beaucoup d’insectes les mettent en action dans ce 
but, lorsque ces organes sont très développés. 
786. 
Nous avons déjà vu que les alimens sont assez divisés , lors- 
qu ils ont passé par la bouche des insectes à mâchoires, ou par 
celle des insectes suceurs. Ces matières sont quelquefois mêlées 
avec une sorte de salive qui les pénètre avant de parvenir dans 
1 œsophage. On nomme ainsi le canal qui conduit de la bouche 
a I estomac , cavité dans laquelle les alimens doivent séjourner 
quelque temps. Il y a des insectes qui ont un estomac muscu- 
leux, ou une sorte de gésier; d’autres l’ont membraneux: 
quelques uns ont un estomac composé de plusieurs cavités; ils 
peuvent ruminer les alimens qu’ils ont avalés, afin de les mâ- 
cher une seconde fois. Quelquefois il y a autour de l’estomac 
des appendices ou petits culs-de-sac, qu’on nomme cæcums , 
et dont le nombre varie. Le reste du tube intestinal diffère 
beaucoup pour la longueur. Il est très long et très large dans 
les insectes herbivores, tandis qu’il est court dans ceux qui 
vivent de chair. 
787. 
Les alimens ainsi avalés, sont abreuvés par des sucs prove- 
nant de vaisseaux très longs, qui tiennent lieu de foie et de 
glandes : on croit que la portion la plus fluide passe au travers 
des parois du canal digestif, afin d’aller imbiber les parties 
voisines qui l’absorbent pour leur développement et leur répa- 
ration ; le résidu sort par l’anus. 
788. 
Beaucoup d’insectes ont une sorte de salive; quelques uns 
ont des vésicules qui contiennent des humeurs visqueuses 
