DES INSECTES EN GÉNÉRAL. g 9 
| arc f I ne le mâle et la femelle vivent ensemble; le seul 
som de la reproduction les rapproche pour un temps très 
court ; l e mâle périt peu de temps après l’accouplement, 
tandis que la femelle fécondée survit jusqu’après la ponte. 
Cependant, dans quelques espèces, les deux sexes travaillent 
en c °mniun à l’éducation des petits, ou pourvoient d’avance à 
leurs besoins futurs. 
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Rien n’est plus digne d’observation dans la nature, que le 
développement des insectes. Il en est qui naissent avec les 
formes qu’ils doivent conserver pendant toute leur vie; mais 
d autres changent de figure plusieurs fois. On dit alors qu’ils 
se transforment, ou qu’ils subissent des métamorphoses. Non 
seulement il se manifeste à l’extérieur des changcmens très re- 
marquables; mais les organes internes, et souvent même les 
habitudes et la manière de vivre sont modifiées tout à coup 
dans les insectes qui éprouvent ces changemens. 
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" msecte qui donne la soie, par exemple, a été d’abord ren- 
fermé et immobile pendant près de six mois, dans un petit 
corps arrondi appelé œuf. Il en est sorti sous la forme d’un 
animalcule allongé, ayant huit paires de pattes, et nommé 
QTve ° u chenille. Cette petite chenille , appelée improprement 
Vcr -a~soie, se nourrit des feuilles du mûrier : elle grossit bien- 
tot et si rapidement , que , six ou sept jours après sa naissance , 
sa peau ne peut plus contenir ses organes intérieurs. Aussi 
cette peau crève-t-elle alors; la petite chenille en sort avec 
30 n °uvelle qui n est plus velue, et elle se développe encore 
Pendant sept autres jours. Il y a ainsi quatre changemens de 
P e ‘ lU , qu’ on appelle mues. Quand le ver-à-soie sent qu’il doit 
epntter sa cinquième peau, il cherche un lieu écarté, il s’y 
construit une retraite, une sorte de demeure où il pourra être 
‘ l a bri des corps extérieurs. Il file alors la soie , ou une sorte 
