ia6 DES INSECTES HYMÉNOPTÈRES, 
art , un édifice intérieur,, destiné à recevoir les œufs que la 
femelle doit pondre , et les magasins de vivres nécessaires au 
besoin de tous. Les matériaux de cette bâtisse sont sécrétés 
par l’insecte lui-même. Il paroît que le pollen des végétaux 
que l’abeille avale,, fournit cette substance qui se dépose sous 
les écailles de son abdomen et que l’insecte recueille et pétrit ; 
c’est alors une matière grasse, ductile et flexible, que nous 
nommons cire. 
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La manœuvre qu’emploie l’abeille est simple. Elle se roule 
dans une fleur; la poussière s’attache à ses poils , et comme 
ses pattes de derrière sont garnies d’une sorte de brosses ou 
de cardes , elle la ramasse et la réunit en deux boules qu’elle 
fait entrer de suite dans deux petites corbeilles ou creux pra- 
tiqués sur le premier article de ses tarses postérieurs (PI. iv, 
%• 3 9 > 4° )• Ainsi chargée de butin, elle s’envole vers la ruche. 
862. 
A peine arrivée dans la demeure commune, ses camarades 
la déchargent et mangent même sur ses pattes la matière 
recueillie avec tant de peine; mais ce 11 ’est qu’une sorte 
d’emprunt qui tourne au profit de tous. Après un certain 
temps, cette matière qui a servi à la nourriture, est employée 
également, comme on s’en est assuré, à la sécrétion de la cire. 
Cette matière grasse et ductile, solide et imperméable à l’hu- 
midité, se sépare dans de petites poches particulières, qu’on 
observe sous les quatre anneaux de l’abdomen qui suivent le 
premier. L’insecte prend avec la bouche cette cire, la malaxe 
et la prépare pour construire le grand édifice, composé d’une 
infinité de petites loges , nommées alvéoles ou cellules , dont 
l’ensemble s’appelle gâteaux ou rayons. 
863. * 
C est par le sommet de la ruche que commence ordinaire- 
ment 1 édifice. Les abeilles se rangent par files parallèles pour 
