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nourrices closent sa cellule avec un petit couvercle de cire très 
mince. Au bout de trois ou quatre jours, le berceau s’ouvre, 
brisé par l’abeille qui en sort tout humide : ses ailes se 
développent et se sèchent. Elle mange un peu de miel que ses 
camarades viennent dégorger sur sa langue, et bientôt elle va, 
comme elles, recueillir la cire et le miel, et participer aux 
travaux communs. .a >!•■ 
867. 
Les œufs qui doivent produire des mâles sont déposés dans 
les cellules de moyenne proportion , et se développent un peu 
plus lentement. On appelle ces mâles des frelons ou faux-bour- 
dons ; ils sont plus velus, sans aiguillons; leur tcte est plus 
grosse que celle des neutres : ils vont bien sur les fleurs avaler 
le sucre qui en découle; mais ils n’ont pas les organes propres 
à le recueillir ; ils ne rapportent rien à la ruche. On croit qu’ils 
s’accouplent en volant. A la fin de l’automne, tous ces mâles 
sont tués par les neutres, quand ils ont fécondé la femelle 
et on les trouve morts auprès de la ruche. 
8 68 . 
Nous avons déjà dit que les œufs qui doivent donner des 
femelles sont placés dans une cellule plus grande, arrondie, 
isolée, et dont les parois pèsent près de cent cinquante fois 
autant que celles d’une alvéole d’ouvrière. Ordinairement il 
n’y en a que deux ou trois dans chaque ruche. Les neutres en 
prennent un soin particulier, et ils nourrissent les larves qui 
en proviennent avec une liqueur qui paroît plus succulente 
et en plus grande quantité. Aussitôt qu’une femelle est née, 
elle se hâte d’aller détruire les nymphes de son sexe. Si deux 
femelles éclosent en même temps, elles se livrent un combat 
opiniâtre, qui ne finit que par la mort ou l’expulsion de l’une 
d’elles. Cette femelle, qu’on nomme aussi improprement reine, 
est, avant sa fécondation, de la grosseur des mâles; mais sa 
tête n’est pas arrondie, elle est armée d’un aiguillon ; ses pattes 
