*4° DES insectes névroptères. 
sout très singuliers ; ils sont supportés à l’extrémité de longs 
pédicules , et groupés de manière qu’on les a pris souvent pour 
des plantes cryptogames. 
889. 
On trouve , aux Indes et en Amérique , des insectes de l’or- 
dre des névroptères , qu’on a regardés long-temps comme des 
fourmis blanches, ce sont les termites. On a observé parmi 
eux des mâles , une femelle , et un très grand nombre d’indi- 
vidus, qu on ci oit être des neutres. Ceux-ci ont six pattes, une 
très grosse tête , un petit ventre, et ils ne prennent jamais d’ai- 
les. Les mâles et les femelles ont la tète plus petite, et de très 
longues ailes qui tiennent peu au corps. Quand une femelle est 
fécondée, son ventre se gonfle tellement qu’il lui est alors im- 
possible de se tramer : elle porte plus de quatre-vingt mille 
œufs, et pese deux mille fois plus qu’avant la fécondation. Les 
termites voyagent toujours sous des mines qu’ils se creusent 
sous terre; ils détruisent tout ce qu’ils trouvent en substances 
animales et végétales; ils réduisent en poussière les meubles, 
les hardes; et ils font d’autant plus de tort, qu’on ne s’aper- 
çoit de leurs ravages que lorsqu’il n’est plus temps d’y remé- 
dier. 
89°- 
Il y a bien en Europe quelques insectes voisins de ce genre; 
mais ils sont petits. Ce sont les psoques qui détruisent les vieux 
meubles , les paniers d’osier ; on les appelle vulgairement les 
poux du bois. On croit que ce sont ces insectes qui produisent 
dans les boiseries qu’ils rongent, un petit son régulier de tic- 
et-tac; ce qui les a fait, par préjugé, nommer Y horloge de U t 
mort. Ou observe rarement ces insectes avec des ailes; ce- 
pendant la plupart en sont munis à une certaine époque de 
la vie. 
891. 
Les raphidies sont des insectes très extraordinaires par leurs 
