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DES POISSONS EN GÉNÉRAL, 
milieu qu’aux extrémités; leur tête, ordinairement compri- 
mée, est très peu mobile sur l’échine, dont les vertèbres, 
jointes à l’aide de cartilages coniques par leur partie moyenne, 
se fléchissent principalement de droite à gauche; ils n’ont ja- 
mais de cou, et leur ventre vient immédiatement après la tête; 
leur queue est toujours allongée : elle se confond , à son ori- 
gine , avec le reste du tronc le plus ordinairement , et se ter- 
mine par une nageoire verticale (s) qui peut s’étaler et se plier 
comme un éventail. Leurs membres sont remplacés par des 
Nageoires (n, p) , qui manquent quelquefois, mais dont les 
Unes peuvent ctre regardées comme les analogues des pieds 
de devant; aussi les nomme- 1- on thoraciques ou pectora- 
les (n, o); les autres nageoires paroissent tenir lieu des mem- 
bres de derrière; on les appelle ventrales on abdominales , ou, 
en un seul mot, calopes , nom qui signifie pieds de dessous. 
Celles-ci manquent plus souvent que les premières, et varient 
beaucoup pourla situation. Il y a en outre souvent des nageoires 
impaires situées sur le dos ( u , t ) , et au-delà de 1 anus ( m , 
r, q ) , du côté du ventre ou sous la queue. On les dit dorsales, 
anales et caudales. Les premiers rayons des deux premières 
sortes de nageoires impaires , sont quelquefois épineux ou 
Pointus, et roïdes; les poissons qui offrent cette particularité 
sont dits acanlhoptérygicns , ou à nageoires épineuses , et les 
autres , par opposition, sont appelés malacopterygiens , ou a 
Nageoires molles. 
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La plupart des poissons se portent en avant dans l’eau, à 
l’aid e de leur queue , dont ils étendent la nageoire afin de frap- 
per subitement le liquide et de trouver sur cette surface, qui 
n e fuit pas assez rapidement, un point d’appui ou une résis- 
tance qui les porte dans un sens opposé. C’est en frappant 
a msi l’eau alternativement à droite et à gauche, qu’ils cherni- 
,lei H en avant ; ils tournent, ou changent de direction, en s’ap- 
