186 DES POISSONS EN GÉNÉRAL. 
986. 
On a snivi, dans l’étude de l'ichthyologie , la même marche 
que pour les autres parties de l’histoire naturelle. Les poissons 
ont été partagés d’abord en deux grandes sections ou sous- 
classes, suivant que leurs organes solides, destinés au mouve- 
ment, sont flexibles et mous: on les nomme alors Cartilagi- 
neux (989) ; tous les autres ayant des arêtes solides , on les a 
appelés Osseux (1004). Ensuite, ‘comme dans ces deux sous- 
classes , les branchies , chez quelques espèces , sont recou- 
vertes d’un opercule, tandis que chez d’autres il n’y a que la 
peau au-dessus, on en a fait deux divisions qu’on a partagées 
encore en deux autres. Tantôt, en effet, on voit une mem- 
brane particulière placée au-dessous de l’opercule (PI. 1, 
fi»- 1 > 0» dont elle aide l’action pour exprimer l’eau, et 
tantôt il n en existe pas du tout; on a donc obtenu ainsi 
quatre divisions successives , qui conduisent aux ordres. 
987. 
La présence ou la position des catopes (974) ou des na- 
geoires paires situées sous le ventre et au-devant de l’anus, a 
ensuite détermine le nom et le caractère des ordres qu’on pou- 
voit établir d’après cette considération. Ainsi il y a des pois- 
sons que n’ont point de nageoires sous le ventre; on les a 
nommés apodes: d’autres ont ces nageoires placées sous le 
cou, au-dessous des branchies, en avant des pectorales,, ils 
sont appelés jugulaires.: il en est enfin dont les nageoires sont 
situées un peu plus en arrière des pectorales ; on les dit tliora - 
ciques : enfin , on nomme abdominaux les poissons dont les 
nageoires ventrales sont placées plus près de l’anus que des 
pectorales. Chaque sous-division est ainsi composée de quatre 
ordres. On a formé, à la vérité, plusieurs ordres auxquels 
aucun poisson n a pu être encore rapporté: mais il pourra se 
iatre qu’on en commisse par la suite. Tel est le système que l’on 
a établi pour l’étude des poissons. Comme ces êtres ne sont 
