»D° DES POISSONS CARTILAGINEUX, 
mens cornés, de même nature que l’enveloppe générale : on 
désigne vulgairement ces œufs sous le nom impropre de coussi- 
nets ou de souris de mer. On trouve les raies dans toutes les 
mers: on en a vu du poids de plus de dix myriagrammes; 
elles vivent de crabes, de coquillages et d’autres poissons. 
Leurs larges nageoires leur donnent la facilité de se mouvoir, 
le corps à plat, avec une vitesse extrême. Plusieurs paroissent 
avoir la faculté d’étourdir les poissons, par une sorte de com- 
motion electnque , afin de pouvoir s en emparer plus facile- 
ment; telle est, entre autres, l’espèce appelée torpille. Les 
raies sont un fort bon manger, surtout quand elles sont mortes 
depuis plusieurs jours. 
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La torpille , qu’on nomme aussi dans certains ports de mer 
trémoise ou dormilliouse , a le corps presque arrondi ou ova- 
laire, et la queue grosse , très courte. On la trouve principale- 
ment dans la Méditerranée et dans le golfe Persique. Sa gros- 
seur varie beaucoup. Il en est qui pèsent plus de deux myria- 
grammes. La torpille est lente, se cache dans la vase pour 
épier les poissons , et les engourdir lorsqu’ils viennent à passer 
à quelque distance. L’espèce d’appareil électrique, à l’aide du- 
quel le poisson produit cet effet, est situé aux environs des 
branchies , et enveloppé dans une forte membrane : c’est une 
agglomération de tuyaux plus ou moins anguleux, au nombre 
de plus de deux mille quatre cents, placés verticalement les 
uns à côté des autres. On ignore encore comment cet effet est 
produit, quoiquon se soit à peu près assuré qu’il dépend de 
1 électricité , et que le fluide qu’il produit est de la même 
nature. 
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C est parmi les squales que se rencontrent les plus gros pois- 
sons connus ; car on en a observé du poids de deux cents my- 
riagrammes. On leur donne ordinairement les noms de chiens 
