DES POISSONS CARTILAGINEUX. t 9 3 
cees par des filamens , tandis que les pectorales sont larges et 
toujours étalées en éventail. 
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Les poissons cartilagineux du quatrième ordre, ou les Té- 
1 ^obranches, sont les plus nombreux. Tous, à la vérité, ont 
branchies cachées par un couvercle et par une membrane; 
m ais ils diffèrent beaucoup entre eux par la présence et la si- 
tuation des nageoires ventrales : ainsi il en est qui en sont ab- 
solument privés, et dont la peau est en général parsemée de 
§fains osseux ; on les nomme ostéodermes : d’autres ont les na- 
geoires du ventre ordinairement soudées et situées sous les 
thoraciques ; ils sont appelés plécoptères : enfin il en est quel- 
ques uns dont les nageoires ventrales sont situées un peu en 
avant de lanus, et dont le museau est ordinairement pro- 
longé , ce qui les a fait désigner sous le nom d 'aphyostomes. 
ÎOOO. 
On a divisé la famille des Ostéodermes en six genres , dont 
Presque toutes les espèces ne se rencontrent que dans les mers 
des pays chauds. Il en est qui ont des nageoires impaires, et 
d’autres qui en sont privés. Parmi les premiers , sont placés 
les syngnathes, qui n’ont point de dents (1001*) : tous les au- 
fr<is en ont tantôt plus de six, comme les ostracions ou coffres; 
tantôt quatre, comme les tétraodons ,* quelquefois deux, comme 
les cliodons. On a aussi placé dans cette famille un genre de 
Poisson très singulier, dont le corps est très comprimé et comme 
tronqué ; on l’a nommé mole ou céphale. 
ÎOOI. 
On a appelé coffres ou ostracions , des poissons dont le corps 
' ec °uvcrt par une peau osseuse y est renfermé comme dans 
Ur ‘ e coquille. Cette sorte de croûte est elle-même composée de 
flaques polygones ; elle donne à la totalité du corps du pois- 
s °n une forme triangulaire, quadrangulaire, pentagonale, qui 
institue une sorte de cuirasse percée de quelques ouvertures, 
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