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DES POISSONS OSSEUX. 
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Le corps lisse, agréablement coloré, et le grand nombre de 
petites nageoires placées au-dessus de la queue des scombres , 
les fait bientôt distinguer des autres poissons thoraciques, qui 
rarement ont , comme eux, la queue garnie de 1 un et de 1 autre 
côté d’une arête ou ligne saillante. Les deux espèces princi- 
pales de ce genre sont le maquereau et le thon. Le premier a 
cinq fausses nageoires sur le dos : il vit en troupes innombrables 
et se rencontre dans toutes les mers : il approche des côtes au 
printemps, à l’époque delà ponte. Il est extrêmement vorace. 
Son corps est brun, ondulé de bleu en dessus, d’un blanc ar- 
genté en dessous; il est phosphorescent pendant la nuit. Sa chair 
délicate le fait rechercher et servir sur les meilleures tables. Le 
thon a huit fausses nageoires ; il est beaucoup plus gros que le 
maquereau. On en a vu de près de trois mètres de long; mais 
le plus généralement ces poissons n’ont que trois à six décimè- 
tres : ils sont très voraces , ils voyagent par bataillons carrés. 
On en fait une très grande pêche , surtout dans la Méditerranée 
et dans les parages de Venise. On les sale pour les envoyer 
dans toute l’Europe, où leur chair délicate est fort recherchée. 
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C’est parmi les gastérostées , dont le nom signifie ventre 
osseux, que l’on peut observer les plus petits poissons de 
l’Europe. Us ressemblent en miniature aux maquereaux pour la 
forme; mais ils ont des épines sur le dos et une pièce osseuse 
entre les deux nageoires inférieures , qui sont en outre armées 
d’un aiguillon que ces animaux peuvent redresser et rendre ina- 
movible à volonté ; ce qui leur a fait donner aussi le nom d épi- 
loches. Plusieurs espèces vivent dans les eaux douces : elles sont 
extrêmement voraces; elles avalent des vers presque aussi gros 
‘lue leur corps , et la digestion se fait dans leur œsophage. Il en 
est qui n’ont que deux centimètres de long, sur trois millimètres 
