DES REPTILES CHELONIENS. *‘9 
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On divise l’ordre des chéloniens en six genres principaux 
bien distincts : les uns ont des nageoires plates à doigts sou- 
dés devant et derrière, ils ne se trouvent que dans la mer ; on 
les nomme chélonées r les autres ont des pattes onguiculées ; 
mais tantôt leurs doigts sont réunis par une membrane, avec 
trois ongles au plus ; ce qui caractérise les trionyx ; tantôt il y 
3 au moins quatre ongles, et ces especes, qui vivent dans les 
eaux douces, se nomment émydes et émysaures , quand leurs 
mâchoires sont tranchantes, convexes; et chélydes , lorsque 
leur bouche est plate , sans bec de corne , et leur carapace très 
molle. Enfin , il est des espèces dont les doigts sont entière- 
ment réunis et soudés en un moignon arrondi, et ces animaux 
vivent le plus ordinairement sur la terre : ce sont les véritables 
tortues. 
io53. 
Les chélonées ont les quatre pattes aplaties en forme de ra- 
mes, les antérieures beaucoup plus longues que celles de der- 
rière. Leurs doigts sont reunis en une sorte de palette, ils sont 
de longueur inégale, et terminés par des ongles plats (Pl. i, 
fig. ia) à peine distincts, sur les bords de la nageoire. Ce sont 
les plus grosses espèces de tortues', car il en est qui pèsent jus- 
qu'à cinquante myriagrammes. Leur tête et leurs nageoires ne 
peuvent pas aisément rentrer sous la carapace. On les ren- 
eontre principalement dans les mers du Midi : elles vivent de 
varecs , et pondent sur le rivage des îles. On recherche leur 
chair et leurs œufs; c’est un aliment très sain. On en distingue 
de plusieurs espèces : celle dont la chair est le plus estimée est 
•a franche , qu’on pêche principalement près de l’île de l’As- 
cension , dans l’océan Atlantique. On recherche aussi le caret 
°u la t ailée, non pour sa chair, qui est coriace et qui donne 
la dysenterie , mais pour en obtenir l’ écaille ou la partie cornée 
qui recouvre sa carapace sou§ la forme de lames entuilées . 
