DE$ REPTILES SAURIENS. m.1 
alors de nageoire; rarement elle est propre à saisir les objets 
011 à suspendre le corps. Les membres, qui sont presque tou- 
jours courts, manquent quelquefois en tout ou en partie : le 
nombre des doigts et de leurs phalanges varie beaucoup , ainsi 
( ]ue leurs formes et leur disposition respective. Toutes les es- 
pères changent entièrement d’épiderme , au moins une fois l’an 
et à chaque printemps. On leur remarque constamment des 
Paupières. Leur langue offre plusieurs modifications, selon 
l e s genres ; ce qui lient en particulier à la manière de sai- 
sir les alimens. Leurs mâchoires ne peuvent pas se dilater, 
tomme chez beaucoup de serpens. Tous se nourrissent d’ani- 
maux vivans. Leur cœur a deux oreillettes, mais le ventricule 
varie par les cloisons qui le divisent à l’intérieur. Leur voix 
est foible : c’est souvent un sifflement sourd, excepté les cro- 
codiles et les geckos qui ont un cri assez remarquable- Iis s’ac- 
couplent , pondent des œufs dont l’enveloppe est calcaire ou 
coriace : ils les déposent dans la terre ou dans la sable , et ne 
les couvent pas. 
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On a distribué les sauriens en une vingtaine de genres, d’a- 
P r ès leur manière de vivre. Les uns sont de véritables amphi- 
bies, et leur queue est en général comprimée de droite à gau- 
che : elle leur sert de nageoire. Ils forment une petite famille 
s °Hs le nom de planicaudes a u Uhonectxs , c’est-à-dire qui 
n ®gent avec la queue. Parmi ceux-là, il en est qui ont les 
écaillés du dos de grandeur inégale, et tantôt leurs pattes de 
derrière sont palmées et leur tête plate , comme dans les croco- 
t tantôt les doigts de derrière sont libres et la tête est car- 
' ee > comme dans la dragone. Quand les écailles du dos sont 
Semblables entre elles, on observe que certaines espèces ont 
eue crête soutenue par quelques rayons osseux , comme les 
basilics , ou qu’il n’y a point de crête dorsale, comme dans le 
pinambis . 
