a3 4 DES REPTILES OPHIDIENS, 
nombre (%. 2 , d, d), et portées sur des os particuliers de 
la voûte du palais. Les crochets à venin ne se rencontrent 
que dans un petit nombre d’espèces. Très souvent les deux 
mâchoires ne sont point réunies au milieu : elles peuvent se 
séparer et dilater ainsi considérablement l’ouverture de la 
bouche. La langue est le plus souvent fourchue à son extré- 
mité (fig. 2 , g); elle sort de la bouche et vibre avec vitesse. 
C’est à tort qu’on la nomme dard, dont on a dit que les ser- 
pens se servoient pour piquer et introduire leur venin. Ces 
animaux boivent rarement et ne peuvent sucer. Leur diges- 
tion est très lente ; et quand ils ont avalé des alimens en quan- 
tité un peu considérable, ils tombent dans une sorte d’engour- 
dissement léthargique. Il n’y a jamais de vessie urinaire dans 
ces animaux; les résidus des alimens et leurs organes de la 
génération aboutissent dans une même cavité qu’on nomme 
Cloaque, lequel s’ouvre en travers chez le plus grand nombre. 
Le mécanisme de leur respiration paroît s’opérer d’une manière 
un peu differente que dans les autres animaux vertébrés; les 
côtes n étant pas retenues par le sternum , tendent à s’écarter 
les unes des autres, et à faire pénétrer l’air dans l’espèce de 
poche celluleuse qui leur tient lieu de poumon, de sorte que 
l’inspiration paroît être passive , tandis que l’expiration est tou- 
jours volon taire. Ces deux mouvemens son t en général très lents ; 
mais le serpent peut les accélérer, quand il en sent la nécessité. 
Leur voix n’est qu’une sorte de soufflement foible et prolongé, 
ou de sifflement sur la lettre S. La circulation s’opère tou- 
jours lentement chez les serpens : elle est cependant subor- 
donnée chez eux à lacté de la respiration, à la température 
de 1 atmosphère et aux passions. Leur cœur offre deux oreil- 
lettes avec un seul ventricule partagé en deux loges. Ils n’ont 
qu’un poumon unique. 
10 79- 
11 y a toujours un accouplement dans les ophidiens : les 
