DES REPTILES OPHIDIENS. a35 
organes qui le permettent dans les mâles sont doubles (fig. 3 , 
a, b, c). Les femelles pondent, en général, des œufs à co- 
quille légèrement calcaire, réunis le plus ordinairement en 
chapelets. Quelquefois ces œufs éclosent dans l’intérieur du 
corps, et les petits naissent vivans ; c’est le cas de la vipère , 
qui a tiré son nom de cette particularité ; mais un grand nom- 
bre d’autres espèces ont offert la même observation. Les fe- 
melles prennent soin de leurs petits dans le premier âge : on 
en a vu qui présentaient un refuge très singulier à leur famille 
au moment d’un danger imminent; les petits, que la mère 
semble alors avaler, se placent dans son œsophage, et ils n’en 
sortent que lorsque le péril a cessé. 
1080 . 
On a disposé les genres de l’ordre des serpens d’une manière 
fort naturelle et commode pour l’étude. Les uns ont la peau 
nue, ou bien également écailleuse en dessous, et les mâchoires 
le plus ordinairement soudées; on les nomme homodermes : 
ceux-là sont innocens, et ne peuvent guère manger que de 
très petits animaux, aussi sont-ils généralement de petite taille; 
tandis que chez les autres on voit sur la peau du ventre des 
écailles beaucoup plus grandes, qu’on nomme des plaques. 
Leurs mâchoires supérieure et inférieure sont constamment 
composées de deux branches qui peuvent s’écarter; on les 
appelle liétérodermes (io83). C’est parmi ces derniers que se 
trouvent, presque toutes les espèces venimeuses et celles qui 
atteignent les plus grandes dimensions. Voilà les premières 
divisions ou le point de départ. Les espèces qui ont la peau 
nue sont les cécities et les arripkisbèncs : celles qui l’ont égale- 
ment écailleuse sont les rouleaux, les typhlops , les acrochordes 
et les hydrophides. Dans tous les autres genres le corps est 
couvert de plaques en dessous ; mais tantôt on n’en voit qu’un 
simple rang sous la queue ( Gg. 9 et 4) j sont les crotales , 
le s scytales et les boas; tantôt elles forment là une double 
