246 DES REPTILES BATRACIENS, 
plus grosses, ni plus longues; leur queue, toujours persis- 
tante, sert a la natation et elle est le plus souvent comprimée; 
leur langue est adhérente à la gorge ; ils n’ont pas de tympan 
distinct; leur cloaque présente une fente longitudinale, à deux 
lèvres vers l’origine de la queue et sous le bassin ; la femelle pond 
ses œufs isolés, ovales, allongés sans l’assistance du mâle qui 
les féconde isolément comme la plupart des poissons. Les tê- 
tards qui en proviennent n’ont pas une métamorphose aussi 
différente que ceux des batraciens anoures; leurs branchies 
sont extérieures, sous la forme de franges et sur les côtés 
du col , et leurs pattes antérieures se développent avant celles 
de derrière. Deux genres conservent leurs branchies, le protée 
et la sirène; deux autres lçs perdent, ils ont quatre pattes; 
ce sont les salamandres et les tritons. Un petit nombre d’es- 
pèces sont rangées dans cette section. 
1100. 
Un préjugé très ancien a rendu célèbres les salamandres ; 
on a cru quelles vivoient dans le feu , et on les a employées 
dans beaucoup demblcmes, en raison de cette particularité 
extraordinaire et merveilleuse. Ce sont des animaux allongés, 
dont la peau est unie, la tête plate, les doigts sans ongles et 
la langue adhérente. Pour le reste des formes, elles ont quel- 
que analogie avec les lézards. Ces animaux présentent des sin- 
gularités très remarquables relativement à leur fécondation et 
à la reproduction des parties qu’on leur enlève. On trouve les 
salamandres dans l’eau, au premier printemps. Quelquesespèces 
sont, à ce qu’il paroît, fécondées par la laitance que le mâle 
répand dans le fluide où elles sont plongées : chez d’autres es- 
pèces, le mâle vivifie chacun des œufs, aussitôt, qu’il est aban- 
donné par la femelle. Ces œufs sont sept à dix jours avant de 
donner naissance à un têtard , qui reste quatre mois sous cette 
forme : pendant ce temps, il ne se nourrit que de débris de 
végétaux. On a féconde artificiellement des œufs de sala- 
