■j5o des oiseaux en général. 
cend ; elle fait aussi équilibre avec le cou. Le poids des pattes 
et des chairs de la poitrine est tel que l’oiseau se trouvé comme 
lesté sous les ailes, et qu’il ne peut chavirer ou culbuter. 
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La plupart des oiseaux ont le pied extrêmement allongé ; 
mais Sa prëiïiiere partie j ou le tarse , est placée presque ver- 
ticalement sur les doigts , dont le nombre est le plus ordinai- 
rement de quatre. Les uns ont ces doigts entièrement fendus 
( PI. i v)} ils peuvent marcher et sauter sur un sol horizontal : 
telles sont les p'bnlèS , les grttés , lès pies. Ordinairement alors 
il ÿ a Un dbè‘ doigts placé eii arrière, et trois en devant- 
D autres' ôféfèiux ( fig. i), cotnniè les perroquets , les pics , 
ont deux doigts derrière et deux devant : ceux-ci marchent 
difficilement ; mais ils grimpent très bien. Chez d’autrès es- 
pèces enfin, comme dans les canards, les cygnes, les doigts 
sont garnis d une metnbrdhe { fig. 12, 17, iq), qui formé de 
la patte une sorte de nageoire ; kuSsi ces oiseaux nagent-ils 
fort bien, et peuvent-ils plonger. Au reste, nous aurons oc- 
casion de revenir sur ces conformations, en traitant de la 
classification des oiseaux.- ( , i.'ï-itri 
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Les. oiseaux jouissent des cinq sens, comme tous les autres 1 
animaux à vertèbres; mais chez eux, celui du toucher est le 
moins parfait. Les plumes dont leur corps , et surtout leurs 
membres antérieurs, sont couverts, les empêchent de rece- 
voir, par un contact immédiat, les impressions des objets qui 
les touchent. En outre, les diverses parties de leurs pattes 
sont enveloppées de lames ou d’écailles d’une matière sem- 
blable à de la corne, qui doit émousser la sensation. Tous 
jouissent de l’organe de la vue, et leur œil paroît avantageu- 
sement construit. Une troisième paupière, à demi transpa- 
rente, peut se placer au-devant de leur pupille , pour affoiblir 
J es rayons trop vifs de la lumière; et par un mécanisme pa r " 
