DES OISEAUX EN GÉNÉRAL. ->5i 
ticiilier, l’oiseau peut apercevoir les objets situés à une très 
grande distance, à peu près avec la même facilité qu’il dis- 
tingue ceux qui sont très près de son corps. Quoique les 
°iseaux n’aient pas de conque extérieure à l’oreille , tous pa- 
roissent jouir de la faculté d’entendre; quelques uns, comme 
les hibous, les chouettes , perçoivent les sons dans une sorte 
rie pavillon que forment des plumes singulièrement disposées 
autour du trou auditif : quelquefois, comme dans l’effraye, 
on trouve à l'embouchure de ce conduit, une sorte de sou- 
pape ou d’opercule mobile. On sait que les oiseaux perçoi- 
vent très bien les odeurs; que les vautours, par exemple, 
arrivent de près de cinq myriamètres de distance, comme 
attirés par l’odeur d’un cadavre ; que les corbeaux paroissent 
connoître l’odeur de la poudre à fusil : cependant les narines 
de ces animaux ont, en général, peu d’étendue. Quant à 
à l’organe du goût, il est presque nul chez les oiseaux , qui , 
pour la plupart, n’ont point de salive, et qüi avalent leurs 
alimens sans les mâcher : il en est quelques uns cependant, 
comme les perroquets, les canards, qui paroissent savourer 
leur nourriture , et chez lesquels on trouve des organes propres 
à fournir une sorte de salive. i : • 
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Presque tous les oiseaux , comme nous venons de l’indiquer, 
avalent leurs alimens sans les mâcher. Cependant cette classe 
^animaux présente les plus grandes différences dans la con- 
formation générale des mâchoires, qui ne portent jamais de 
dents implantées, et qu’on appelle becs. Cet organe paroît 
construit moins pour écraser les alimens , que pour les saisir 
et les diviser. Aussi peut-on inférer jusqu’à un certain point 
de la forme, de la solidité et du plus ou moins de longueur 
d" bec, la sorte de nourriture de chacun des genres. Voilà 
Pourquoi les naturalistes ont beaucoup étudié cette partie, 
