a5î DES OISEAUX EN GÉNÉRAL. 
afin d’en tirer des caractères, qui ont produit en effet des 
rapprochemens très heureux. 
1111 . 
Le bec n’est jamais enveloppé ou recouvert par des lèvres; 
il est toujours formé d’une gaîne de substance cornée , appli- 
quée extérieurement sur les os des mâchoires, qu’elle arme et 
protège. Quelquefois on voit , à la racine du bec supérieur ou 
de la mandibule, une caroncule charnue ou membraneuse, 
qu’on nomme cire (Pl. i, fig. i; et 1 1, fig. 57). Rarement le 
bec se prolonge sur le front en une sorte de corne ou de cas- 
que, comme dans les calaos (Pl. 1, fig. 9), la pintade (Pl. il, 
fig. 48 ), etc. Ordinairement les deux parties du bec sont 
mobiles Flirté stir sur l’autre, à l’aide d’un os intermédiaire 
situé dans l’articulation , comme il est facile de l’observer dans 
les canards, les perroquets. Ce caractère anatomique distingue 
même parfaitement les mâchoires des oiseaux de celles des 
mammifères. '/ 
1112. 
Ordinairement l’œsophage des oiseaux, ou la partie du 
canal alimentaire qui correspond au cou , éprouve , dans la 
portion inférieure , une dilatation considérable qu’on nomme 
jabot. Les alimens doivent y séjourner quelque temps, et s’y 
imbiber d’une humeur analogue à la salive qui découle des 
parois du canal. Lorsqu’ils se sont ramollis par l’effet de la 
chaleur et de l’humidité, ils passent petit à petit dans un sac 
musculeux , tenace et très fort, qu’on appelle gésier, et qui est 
destiné à broyer ce qui reste des matières solides. - 
lll5- 
Cet estomac musculeux des oiseaux, ou gésier, est d’autant 
plus charnu que l’animal présente un bec moins fort pour 
broyer les alimens, et qne cette nourriture est plus solide. 
Dans le dindon et l’autruche , par exemple, il est extrêmement 
épais ; on trouve toujours à l’intérieur une membrane compacte, 
