DES OISEAUX EN GÉNÉRAL. a5? 
pendant cette incubation, ils jeûnent; ils éprouvent une sorte 
de fièvre produite par l’amour maternel, qui élève leur 
température quelquefois jusqu’à 55° centigrades. 
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D’abord on voit le germe parsemé de points rouges, qu’on 
reconnoît bientôt être des vaisseaux sanguins ; ceux-ci se ren- 
dent vers le centre du germe, où l’on aperçoit le cœur en 
mouvement : alors on commence à distinguer la tête avec deux 
gros yeux; le bec, les ailes, les pattes se développent ensuite; 
tnais toutes ces parties sont dans un état de mollesse considé- 
rable. La matière albumineuse est absorbée en proportion du 
développement du fœtus. Le jaune ne paroît pas diminuer de 
Volume ; ce n’est qu’au moment où l’oiseau est près d’éclore , 
que cette humeur disparoît, en entrant par le nombril dans 
le ventre du petit poulet. On croit que ce jaune est absorbé 
dans l’intérieur du corps ; qu’il passe dans les intestins , et qu’il 
peut être considéré comme une sorte de lait ou de nourriture 
première. Pour que l’oiseau puisse sortir de sa coquille, il faut 
encore qu’il la brise : dans ce but la nature a armé son bec 
d’une petite pointe tranchante, dont la matière très dure use, 
comme un petit diamant, un point particulier de la paroi 
s phérique de son étroite prison , d’où l’animal sort tout hu- 
mide, en s’aidant des pattes, du cou et des ailes. 
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Les oiseaux sont, à ce qu’il paroît, d’autant plus long- 
temps renfermes dans l’œuf, qu’ils doivent naître plus déve- 
loppés : ainsi les espèces qui marchent en sortant de la coquille, 
° n t besoin d’une incubation de vingt à trente jours , tandis 
que les mésanges, les hirondelles, et presque tous les autres 
des amas de fumier. Autrefois on employoit beaucoup ce procédé 
en Égypte. Ou a aussi obtenu du succès en France de cette incubation 
artificielle, dont le grand Réaumur a fait connoître les procédés. 
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