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la chevêche qui sont rangées dans ce sous-genre : car quand cette 
queue est très longue ou étagée, ce sont des chouettes -éper- 
viers ou surnies. La plupart de ces oiseaux se nourrissent de 
petits mammifères, principalement de rats, de souris, de loirs 
et de taupes : ils chassent pendant la nuit; dans la journée ils 
se 1 etirent dans les troncs d arbres, dans les trous des mu- 
railles et des rochers. La lumière les éblouit : ils sont aveugles 
alors, etne peuvent échapper à leurs ennemis. Quand ils sont 
découverts parles petits oiseaux, ils semblent en devenir le 
jouet . tous ceux du voisinage paraissent se rassembler pour 
■venir les insulter. On a profité de ce penchant inné des pas- 
sereaux pour la moquerie. On imite le cri des chouettes, des 
ducs ou des hibous, en frouant, à l’aide de certains instru- 
mens ou d’une feuille de graminée. On attire ainsi dans des 
pièges tous les oiseaux d’un canton. C’est ce qu’on appelle 
faire la chasse à la pipée. 
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On a rassemblé sous le nom de Passereaux , des oiseaux 
qui ont entre eux, à la vérité, les plus grands rapports, mais 
qu’il seroit très difficile de faire connoître par un caractère 
commun qui ne conviendrait qu’à eux seuls. Voici cependant 
des signes qui peuvent servir à les distinguer : ils ont quatre 
doigts, trois devant et un derrière, ce qui les éloigne des 
grimpeurs : leurs tarses sont foibles, courts, ce qui les sépare 
des échassiers ; leurs doigts externes seulement sont réunis par 
une très courte membrane , tandis qu’on en voit une large et 
longue, dans 1 intervalle de chaque doigt, chez les palmipèdes, 
et quelle est étroite et courte dans les gallinacés; enfin, cette 
même réunion des doigts externes, avec les ongles et le bec 
presque droits, les éloigne des rapaces. A toutes ces notes 
d exclusion, on peut ajouter que les passereaux ont, en gé- 
néral, des femelles plus petites et moins brillantes; qu’ils vi- 
