288 DES OISEAUX ÉCHASSIERS. 
sales (Pl- h» %. 49 )> et aux quatre doigts distincts et séparés 
sur lesquels il marche. On a également quelques raisons de 
douter de l’existence de cet oiseau , qui pourroit être un casoar 
mal décrit. 
1180- 
Les Échassiers, qu on nomme aussi oiseaux de rivage , ont 
été ainsi désignés, parce qu’ils sont montés très haut sur 
jambes, et qu’ils vivent ordinairement sur le bord des eaux. 
Leur organisation est parfaitement en rapport avec leurs ha- 
bitudes. La plupart ont la queue très courte, les doigts allon- 
ges, ainsi que les tarses: leurs plumes ne descendent point jus- 
qu au bas du genou. Us peuvent se tenir des heures entières 
sut une seule patte, et marcher à gué sur les rivages. Dans le 
vol, leur cou très long contrebalance le poids des pattes. Tous 
se nourrissent de vers, de mollusques ou de la chair des autres 
animaux aquatiques : ils font leurs nids sur la terre, et les pe- 
tits peuvent marcher en sortant de l’œuf, comme ceux des 
gallinacés, chez les espèces qui ne vivent point par paires. 
Il8l. 
Quoique tous les échassiers prennent à peu près les mêmes 
nourritures, les uns se trouvent forcés de ne manger que des 
animaux très mous, parce que leur bec trop foible ou trop 
long ne pourroit briser les coquilles dont la plupart des animaux 
aquatiques sont enveloppés ; d’autres, au contraire, ont des 
mâchoires courtes et robustes, avec lesquelles ils peuvent bri- 
ser les tests les plus durs. On s’est servi de cette différence 
pour ranger les oiseaux de rivage dans quatre familles faciles 
à distinguer. 
' 1182. 
Les espèces qui ont le bec large, obtus, légèrement courbé 
et non cylindrique ou en pointe, ont reçu le nom de latiros- 
tres (118/,). On a appelé térêtirostres (1188), les échassiers 
dont le bec est faible, allongé, et arrondi à la base comme à 
