aç)* DES OISEAUX ÉCHASSIERS, 
court , la queue à peine distincte , et le corps comme com- 
primé : leurs plumes sont lisses et serrées. On en connoît plu- 
sieurs espèces : leur chair est un manger très délicat. Celui 
qu’on nomme râle de genêt ou roi des cailles , est brun avec 
les ailes rousses ; le râle d’eau est gris , tacheté de blanc. Ces oi- 
seaux volent mal , avec les pattes pendantes , mais ils courent 
très vite ; leur chair est coriace et dure. 
Il88. 
Les Tkjiistirostf.es , dont il nous reste à parler, ont le bec 
à peu près cylindrique dans toute son étendue : les uns l’ont 
arqué et trois fois plus long que la tête au moins; ce sont les 
courlis et les avocettes : chez d’autres, il est droit, deux fois 
plus long que la tète au moins ; ce sont les bécasses : les van- 
neaux et les pluviers qui viennent ensuite , ont un bec qui n’est 
guère plus long que leur tête. 
w, 1189. 
Tous ces oiseaux ont à peu près la même manière de vivre ; 
ils recherchent les vers des bords des eaux ou des terrains hu- 
mides. On reconnoît les avocettes à leur bec pointu, allongé, 
recourbé en dessus ( Pl. ni , fig. 61); celui des courlis est 
mousse, courbé en bas (Pl. 11 , Cg. 5 /,) ; dans les bécasses , il 
est droit , mousse , et leur pouce ou doigt de derrière est assez 
allongé pour poser sur la terre; c’est près de ce genre qu’on 
range les barges , les bécassines et les ibis qui en sont très voi- 
sins, mais qui en sont cependant distincts parce qu’ils ont une 
grande partie du cou et de la tête privée de plumes. Tel est 
l’ibis sacré des Égyptiens. Les pluviers ont un bec pointu et 
court, en proportion des autres échassiers, et n’ont point du 
tout de pouce (Pl. iv, fig. 10). Enfin, les vanneaux ont un 
pouce très court qui n’atteint pas le sol lorsque l’oiseau marche. 
On trouve en France des espèces de chacun de ces genres : on 
estime beaucoup leur chair. On rapproche encore de ce genre 
les combattons , les phalaropes et les bécasseaux. 
