DES OISEAUX PALMIPÈDES. 
293 
ii g°. 
On nomme oiseaux nageurs ou Palmipèdes des espèces qui 
se font aisément reconnoître par la configuration générale du 
corps, et surtout par l’organisation des pattes, qui sont 
courtes et à doigts réunis par de larges membranes. Cet ordre 
rapproche des animaux qui ont entre eux la plus grande ana- 
logie. Presque tous marchent mal, parce que leurs pieds sont 
peu élevés , et placés très en arrière du corps. Cette disposition 
est très avantageuse pour l’action du nager. Leur corps est ordi- 
nairement allongé, ainsi que leur cou : il est couvert déplumés 
molles et serrées, que l’animal lustre et graisse avec une huile 
sécrétée par une glande située au-dessus du croupion. L’oiseau 
s’en frotte lebecpour la porter ensuite sur les autresparties de son 
corps. Ordinairement les mâles ont plusieurs femelles: celles-ci 
pondent un petit nombre d’œufs qu’elles couvent seules, et 
les petits qui en sortent cherchent eux-mêmes leur nourriture 
aussitôt qu’ils sont nés, à peu près comme ceux des gallinacés. 
ligj. 
Quatre familles ou groupes principaux partagent assez na- 
turellement cet ordre. On a rapproché, sous le nom de pinni- 
pèdes ou de poduptères , les genres qui ont pour caractères les 
quatre doigts réunis dans une seule membrane, et dirigés en 
avant (Pl. v, fig. 19) : les autres n’ont que trois doigts anté- 
rieurement. Parmi ceux-là, on a nommé serrirostres ceux qui 
ont le bec dentelé sur les bords (fig. 68) : ceux dont le bec 
est simple se partagent en deux familles. On les nomme ma - 
croptères , quand ils ont les ailes très longues, et uropodes, 
lorsqu’ils les ont très courtes, ce qui fait que la plupart ne 
peuvent voler. 
il 9 2. 
La famille des Podoptères réunit des oiseaux qui vivent 
ordinairement sur les bords de la mer, et qui se nourrissent 
Je petits poissons ou de cadavres d’animaux marins. Us for- 
