DES OISEAUX PALMIPÈDES. »q5 
ressemblent un peu aux hérons, mais leurs pattes sont en- 
tièrement palmées; ils se nourrissent de poissons qu’ils saisis- 
sent en volant et en plongeant leur long cou dans l’eau avec 
une adresse et une rapidité inconcevables. 
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Nous avons déjà vu qu’on a réuni dans une famille particu- 
lière les palmipèdes, qui ont le pouce libre, le bec non den- 
telé, les ailes très longues, et qu’on les a nommés à cause de 
cela Macroptères ; les uns ont le bec droit, et tantôt le su- 
périeur est plus court (PI. ni, fig. 66), comme dans le rhin- 
cope ou bec-en-ciseaux; tantôt les deux mâchoires sont égales, 
comme dans les sternes ou hirondelles de mer. Les autres ont 
le bec un peu courbé vers l’extrémité (Pl ni, fig. 69). On 
nomme mauves, goélands ou mouettes, ceux qui ont le bec in- 
férieur anguleux , et un pouce très court aux pattes ( Pl. ni , 
fig. 67 ; et Pl. v, fig. 17)1 pétrels , ceux dont l’extremite du 
bec (Pl. ni, fig. 69) est crochue et comme ajoutée au reste 
de la mandibule sur le milieu de laquelle les narines se pro- 
longent en un tube; leurs ailes sont très longues : ils portent 
au talon un ongle au lieu de pouce; et enfin albatros, les es- 
pèces qui n’ont ni ongle ni pouce (Pl. v, fig. 12). 
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' Tous ces oiseaux vivent à la surface des eaux de la mer ou 
des lacs salés. On ne trouve le bec-en-ciseaux qu’aux envi- 
rons des îles des mers du Sud : son bec est formé de deux 
mâchoires étroites, placées verticalement l’une sur l’autre. 
L’oiseau Uenfonce dans l’eau en rasant sa surface pour saisir 
les petits poissons dont il se nourrit. Les hirondelles de mer ou 
sternes ont la queue fourchue et les ailes très longues ; on en 
observe dans toutes les mers. Les pétrels ou oiseaux de tempete 
nagent à la surface de l’eau sans s’v enfoncer : ces oiseaux 
volent parfaitement bien; ils s’éloignent à plus de deux cents 
myriamètres de toute terre. Lorsqu’une tempête menace, ils 
se rassemblent en troupe; ils suivent les navires, se posent 
