3oo DES MAMMIFÈRES EN GÉNÉRAL, 
facultés ensemble ou séparément. Les uns ont quatre mem- 
bres, dont ils peuvent se servir pour marcher seulement, 
pour saisir les corps, et pour attaquer ou se défendre. D autres 
n’en ont que deux principalement destinés au mouvement. 
Toutes ces actions s’exercent à l’aide des os et des muscles. 
12o5. 
La charpente osseuse des mammifères est toujours essentiel- 
lement construite avec une échine, qui forme le tronc, et des 
membres dont le nombre et la longueur varient, mais qui 
sont à peu près composés des mêmes parties. L’échine , dite 
colonne vertébrale , porte constamment une tète ou renflement 
considérable, qui loge le cerveau dans une boîte osseuse, 
qu’on nomme crâne, et les principaux organes des sens dans 
une autre partie excavée, qu’on appelle face. Le cou est forme 
par sept vertèbres (i ) ; le nombre de celles du dos varie 
beaucoup, il est de onze à vingt-quatre; celles des lombes, du 
bassin et de la queue présentent encore plus de différences, 
puisqu’en totalité on a trouvé les deux extrêmes de onze à 
quarante-six. Les côtes sont toujours appuyées sur un sternum-, 
le bassin ne manque que dans un ordre de cette classe, celui 
des Cétacés. Les membres présentent quelques variétés , princi- 
palement dans la composition de l’épaule , et dans le nombre 
et la disposition des doigts. 
1206- 
Quelques mammifères n’ont à l’épaule qu’un seul os, quon 
nomme omoplate ou scapulum, sur lequel appuie l’os du bras; 
ceux-là ne peuvent pas porter à la bouche leurs alimens avec 
les membres; d’autres ont de plus un os allongé, qui appuie 
sur le sternum , et qu’on appelle clavicule. Le bras n’est com- 
posé que d’un seul os nommé huméral. L’articulation qui vient 
(i) On ne connoît encore que le paresseux à trois doigts , ou 1 aï de 
la Guiane, qui en ait neuf. 
