3ô4 DES MAMMIFÈRES EN GÉNÉRAL, 
trous; elle se divise en filamens déliés, pour se distribuer dans 
l’épaisseur d’une membrane particulière qui tapisse la cavité 
des narines, et se replie sur des lames osseuses qui présentent 
beaucoup d’anfractuosités. C’est ce qu’on nomme la membrane 
pituitaire : elle est toujours enduite d’une humeur visqueuse, 
qui arrête les molécules odorantes dont l’air peut être chargé 
lorsqu’il pénètre dans le poumon. Cette membrane qui , dans 
quelques animaux, est repliée dans un espace de trois centi- 
mètres carrés au plus, occuperoit, si elle étoit étalée, près 
de quatre décimètres d’étendue. 
12l5. 
La seconde paire de nerfs se termine dans l’œil; aussi la 
nomme-t-on optique : elle s’épanouit dans l’intérieur de cet 
organe, et paroît destinée à percevoir la sensation des objets 
qui viennent s’y peindre. L’œil est une sorte d’instrument 
d’optique tellement disposé, que quand l’entrée, qu’on nomme 
la pupille , est ouverte à la lumière , s’il se trouve vis-à-vis 
quelques objets éclairés, ceux-ci viennent s’y représenter en 
petit, comme dans un miroir. On croit que le nerf, formant 
une membrane sensible derrière l’image qui se représente 
dans l’œil , communique à l’intelligence la sensation de sa pré- 
sence. Ce qu’il y a de certain , c’est que dans l’œil isolé d’un 
bœuf nouvellement tué, les objets extérieurs se représentent 
très bien , quoique l’animal n’éprouve point la sensation de 
leur présence. La troisième, la quatrième et la sixième paire 
de nerfs se termine dans les muscles qui sont propres à mou- 
voir le globe de l’œil. 
]2l4. 
La cinquième paire de nerfs est une des plus grosses de 
celles qui sortent du crâne : elle se partage en trois branches, 
aussitôt qu’elle est séparée du cerveau; toutes trois sont des- 
tinées à donner le sentiment , et à porter la vie dans les diverses 
