DES MAMMIFÈRES EN GÉNÉRAL. 3o 7 
<le la mastication , qui indiquent par avance la conformation 
'les autres organes destinés .à la digestion. 
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La plupart des mammifères ont autour de la bouche des 
lèvres charnues et mobiles : ils s’en servent pour saisir les ali- 
mens, les porter à leur rencontre et les retenir. Leur mâchoire 
inférieure seule est mobile : le plus ordinairement toutes deux 
sont garnies de dents, mais la forme de ces dents et leur 
nombre varient beaucoup. On nomme incisives , celles qui 
sont placées en devant et taillées en biseau , de manière à pou- 
voir couper; laniaircs , celles qui sont placées sur les côtés, 
ordinairement plus longues, pointues ou en forme de coin, et 
qui sont propres à déchirer; enGn molaires , celles qui sont 
situées en arrière, et dont la partie supérieure ou la cou- 
ronne varie , suivant la nature des alimens. Elles sont plates 
ou à tubercules mousses dans les animaux destinés à manger 
des substances végétales ; elles sont, au contraire, anguleuses 
et tranchantes chez ceux qui se nourrissent de la chair des 
autres animaux. 
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Ces dents se meüvent les unes sur les autres toutes les fois 
que la mâchoire inférieure se porte en avant ou de côté , et 
qu’elle s’abaisse ou s’élève à l’aide des muscles qui s’y atta- 
chent. Quand les mâchoires se meuvent, il arrive dans la 
bouche une grande quantité de salive que produisent des 
glandes placées aux environs. Cette humeur pénètre les ali- 
ntens, que la langue retourne de manière à en former une 
pâte ductile, quelle transporte alors en arrière du gosier, et 
qu’elle fait tomber dans la gorge, en produisant un mou- 
vement de bascule. La nourriture pénètre ainsi dans l’œso- 
phage , tuyau charnu, contractile, qui communique de la 
bouche à l 'estomac , poche membraneuse située au-dessous de 
b't poitrine , dans la cavité du ventre. 
