3i4 DES MAMMIFÈRES CÉTACÉS. 
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Les Cétacés ont la forme des poissons ; la surface de leur 
corps est lisse et sans poils ; leur tète est grosse , portée sur uh h 
cou si court qu’on ne le distingue pas de la poitrine : leur 
queue est confondue à la base avec le ventre ; elle est très 
grosse , et terminée par une nageoire aplatie ( PL v, fig. 37, d). 
Jamais ces animaux n’ont de pieds de derrière, ni rien qui 
tienne lieu de ces membres; ceux de devant sont courts, apla- 
tis , et changés en une sorte de rame ou de nageoire (b). Ils 
vivent toujours dans l’eau; mais ils viennent respirer à la sur- 
face , en élevant dans l’air la partie supérieure de leur tète , 
sur laquelle se .trouvent toujours placées les ouvertures des 
narines, qu’on nomme des évents. Chaque fois que ces ani- 
maux ouvrent la bouche pour saisir leur proie, il y pénètre 
une très grande quantité d’eau, qu’ils font sortir ensuite par 
l’ouverture même des narines, à l’aide d’une organisation par- 
ticulière : aussi tous les cétacés se font-ils reconnoître au loin 
sur la mer, par l’eau qu’ils font jaillir à une hauteur plus ou 
moins considérable, suivant les espèces. Voilà ce qui les a fait 
souvent désigner sous le nom de souffleurs. 
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C’est parmi les cétacés qu’on trouve les plus gros animaux 
connus, puisqu’il en est qui atteignent une longueur de plus 
de cent mètres, et qui doivent peser plus de cent cinquante 
mille kilogrammes : tous ont sous la peau un lard épais qui 
contient une graisse huileuse ; jamais ils n’ont d’oreille exté- 
rieure. C’est avec beaucoup de peine qu’on aperçoit chez quel- 
ques uns un petit canal qui conduit dans l’organe de l’ouïe. 
Tous se nourrissent de matières animales qu’ils avalent sans 
les mâcher : leur voix est une sorte de beuglement ou de mu- 
gissement sourd; leur larynx présente une disposition toute 
particulière; il s’avance en pointe, et pénètre dans l’intérieur 
des narines. Ces animaux font un ou deux petits vivans, que 
