DES MAMMIFÈRES RONGEURS. 343 
ne different des gerboises que parce que leurs pattes sont éga- 
les : ils grimpent parfaitement aux arbres, et se noui rissent 
de fruits, qu’ils portent à la bouche avec les pattes de devant; 
ils s’engourdissent l’hiver. Les principales espèces connues en 
France sont le loir proprement dit, qui est tout-à-fait gris en 
dessus et blanc en dessous : le lérot , qui est aussi de couleur 
grise, mais avec une tache noire autour de 1 œil et deitièie 
l’oreille; et le muscardin pu croque-noisette , qui n’est guère 
plus gros qu’une souris, et dont la couleur est rousse en des- 
sus et blanchâtre en dessous. On l’élève souvent en captivité 
pour s’amuser de son adresse et de sa vivacité. 
1285 - 
C’est parmi les rats à queue rase et écailleuse qu’on a rangé, 
i e r at cl’eau, dont les oreilles sont très courtes, la couleur 
grise , le poil fin : il a les mêmes mœurs que le castor; sa chair 
est très bonne à manger; 2 0 . le rat ordinaire , dont le coips 
est noir et les oreilles allongées, presque nues; 2°. la souris, 
dont la couleur est grise, et qui recherche l’habitation de 
l’homme, avec lequel elle vit en parasite; 4°. le mulot, dont 
la couleur est rousse en dessus, blanche en dessous, et qui vit 
ordinairement sous terre, dans les champs, dans les bois, sut 
les bords de la mer. 
1280- 
Les hamsters ont dans la bouche des poches ou sacs qu on 
nomme abajoues ; leurs yeux sont très grands; ils n’ont pres- 
que p 0 int de queue. Ces animaux sont fort communs dans le 
Nord , surtout en Pologne et en Sibérie ; ils se nourrissent de 
blé, ils enfouissent sous terre leurs provisions. Une espèce, 
qu’on nomme lemming dans ces mêmes contrées , voyage sou- 
vent en troupes de plus de quatre cents; ces animaux font 
beaucoup de dégâts dans les lieux où ils passent à la file les 
uns des autres. Les aspalax ou spalax paraissent être les tau- 
pes décrites par les anciens ; ils n’ont pas d’yeux du tout à l’ex- 
