DE L’HOMME. 36 7 
existence. Ainsi les petites araignées filent leur toile , tendent 
leurs filets; le fourmilion dresse ses embûches perfides; le 
poulet use sa coquille ; le pigeon se maintient proprement dans 
son nid. Toutes ces opérations sont admirables, mais elles ne 
sont pas raisonnées : leur industrie est toujours semblable ; elle 
ne se perfectionne pas; il semble même que , plus les animaux 
montrent de prévoyance innée , moins ils sont doués de rai- 
sonnement. Si, par exemple, on retourne dans son follicule 
la chrysalide du bombyce grand paon (i), qui s’est filé un 
cocon , terminé à l’un des bouts par des soies roides , conver- 
gentes, destinées à lui permettre une libre issue au-dehors, 
le papillon qui va naître persistera jusqu’à la mort à vaincre 
l’obstacle irrésistible, plutôt que de se retourner ou de sortir 
par une ouverture latérale qui lui aurait été ménagée. Ce sen- 
timent naturel , qui semble diriger les animaux dans la plupart 
de leurs opérations , est ce qu’on appelle instinct. 
l327- 
L’enfant n’a que très peu d’instinct dans son premier âge ; 
il n’en manifeste même presque plus lorsqu’il peut parler ou 
transmettre ses sensations. L’homme , quoique beaucoup plus 
avantagé que les autres animaux, est encore susceptible de 
perfectibilité; il généralise ses idées et ses inventions, qu’il 
conserve et transmet par des signes convenus ou par des re- 
présentations, telles que l’écriture, le dessin; ses mœurs et sa 
nourriture varient suivant les circonstances dans lesquelles il 
se trouve placé. L’homme profite de l’expérience et des con- 
noissances des autres; il unit les siennes à celles de ses ancê- 
tres ; il les lègue à sa postérité : c’est ainsi qu’il perfectionne 
les arts et les sciences, et que l’homme sert à l’instruction de 
l’homme. 
(i) Voyez, dans ce volume , page lia, §• 836*. 
