Francisco D. Gurri García 
DENUESTROPOZC^ 
E l 12 de junio de 1975, Nicodemo 
Cruz dejó su trabajo en la tienda de 
abarrotes "La Lupita" en Alvarado, 
Veracruz; fue a su casa a recoger a su 
parentela y luego se encontró con otras 
14 familias. Llevaban ropa, así como 
matas de chile y azafrán que esperaban 
sembrar y cosechar en sus nuevas tierras 
en las selvas del sureste mexicano. 
Nicodemo jamás había trabajado la 
tierra. Entre sus compañeros de viaje a 
lo que hoy es el municipio de Calakmul 
en Campeche, se encontraban los 
Hernández, que habían trabajado como 
mediaros en las tierras profundas y 
negras del estado de Puebla, y los Pérez, 
peones de un rancho ganadero en las 
inmediaciones de San Rafael. 
Como ellos, miles de trabajadores 
-peones y campesinos sin tierra de todo 
México- viajaron a las selvas de Tabasco, 
Chiapas, Quintana Roo y Campeche en 
la década de 1970 para tomar posesión 
de las tierras que el entonces presidente 
de la República, Luis Echeverría Álvarez, 
les brindó en lo que fue el último gran 
reparto agrario de la Revolución Mexi- 
cana. Los futuros ejidatarios eran muy 
diferentes entre sí, pero tenían algo en 
común: querían tierra propia y no tenían 
la más remota idea de cómo sobrevivir 
en los bosques tropicales que su presi- 
dente les ofrecía. 
En Calakmul, 30 años después 
Treinta años después, en 1999, la línea 
de investigación de Antropología Eco- 
lógica de ECOSUR dio inicio a un pro- 
grama de investigación en el municipio 
ecológico de Calakmul, Campeche, con 
el fin de descubrir cómo sobrevivieron 
estos nuevos campesinos. El municipio 
-colonizado apenas hace 25 años por 
Nicodemo y migrantes de más de 23 
estados de la República- les brindó una 
oportunidad ideal para estudiar el papel 
de la cultura en las decisiones que toman 
los seres humanos cuando se adaptan 
al ambiente. 
Para adaptarse, es decir, para ganar- 
se la vida y reproducirse, las personas 
tienen que formar agrupaciones. La 
mínima agrupación entre campesinos es 
la unidad doméstica, la cual puede 
asumir muchas formas alrededor del 
mundo, pero se trata de un grupo de 
personas que comparten comida, ge- 
neralmente vivienda y organizan en co- 
mún su vida cotidiana. Los vínculos de 
sus miembros suelen estar legitimados 
por alguna forma de parentesco que les 
permite identificarse y funcionar aunque 
vivan bajo techos distintos. En la unidad 
doméstica campesina se toman las 
decisiones que afectarán el bienestar de 
cada uno de sus miembros; se deter- 
minan las formas en que se trabajará la 
tierra; se decide cómo y cuándo se distri- 
buirá la riqueza generada; y a través de 
nacimientos y matrimonios se determina 
su tamaño y composición. La interacción 
de estos elementos constituye la deno- 
minada "estrategia adaptativa". 
Cada estrategia consiste de tres ejes 
en interacción: el primero es un eje 
"morfológico" compuesto por los miem- 
bros de la unidad doméstica y sus bienes. 
Las unidades domésticas pueden variar 
a lo largo de este eje en estructura (com- 
posición por sexo, edad y número) y en 
posesiones materiales (tierra, tractores, 
ganado, casas, muebles). El siguiente 
es el eje cultural, compuesto por los có- 
digos y reglas de la unidad doméstica y 
variará de acuerdo con las diferentes 
aspiraciones de sus miembros, códigos 
de herencia, expectativas y normas. 
Finalmente, tenemos un eje donde se 
incluyen todas las actividades productivas 
y reproductivas en las que participa cada 
miembro de la familia. 
Para identificar las estrategias desa- 
rrolladas en Calakmul en los últimos 20 
años, se trabajó con aproximadamente 
700 familias de los ejidos de más reciente 
formación y se encontraron dos estra- 
tegias adaptativas diferentes. El origen 
de cada una se generó en la historia de 
vida de los fundadores de Calakmul y 
refleja el motivo por el cual migraron. 
La Estrategia Campesina Tradicional 
La Estrategia Campesina Tradicional 
(ECT) es una estrategia de subsistencia 
similar a las practicadas por agricultores 
de ambientes tropicales con baja den- 
sidad de población alrededor del mundo. 
La mayoría de los colonos que la ge- 
neraron eran campesinos antes de llegar 
a Calakmul y muchos fueron desplazados 
de sus tierras. Entre ellos se encuentran 
grupos indígenas que abandonaron sus 
comunidades en Chiapas por cuestiones 
religiosas. 
Para ellos, ser campesino es un modo 
de vida, aunque explotan otras fuentes 
de subsistencia. Cosechan maíz y chile 
que siembran en octubre; cazan animales 
en los acahuales en barbecho de donde 
en abril recogen yuca y camote sem- 
brados hace varios años; recogen miel 
y yerbas en el monte; en mayo y junio 
se comen las frutas y hortalizas que 
siembran en sus solares, donde también 
crían cochinos y pollos alimentados con 
productos de sus parcelas y montes. 
Cuando falta dinero, trabajan como jor- 
naleros, cobran sus becas de Opor- 
tunidades y los apoyos de Procampo. 
Para garantizar la subsistencia, los 
miembros de la unidad doméstica son 
coordinados por alguien con experiencia 
que conoce bien su entorno: un varón 
autoritario que toma todas las decisiones 
estratégicas, productivas y distributivas. 
Él dirige la mano de obra de su esposa, 
hijos solteros y casados, nueras y nietos, 
y decide cómo se gastan los recursos 
generados. Los hombres jóvenes casados 
también cultivan algunas parcelas que 
consideran propias para complementar 
el consumo de su familia nuclear, aunque 
no ahorran ni acumulan bienes de capital 
(éstos pertenecen al jefe de familia). El 
dinero extra lo gastan en bienes de con- 
sumo como comida, ropa, radios, esté- 
reos o muebles. 
Un joven puede formar su propia uni- 
dad doméstica cuando su hijo mayor 
comienza a apoyar el trabajo agrícola y 
una de sus hijas ayuda en la casa y en 
el cuidado de los más pequeños. La 
riqueza de la nueva unidad doméstica 
se irá incrementando conforme los hijos 
e hijas se incorporen a la fuerza de 
trabajo. 
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