DENUESTROPOZC^ 
Desafortunadamente, además de los 
altibajos del mercado, el chile es dema- 
siado frágil ante huracanes y sequías. 
En 2002, el huracán Isidore causó daños 
considerables a las milpas y los chilares 
de Calakmul, y en los mercados se gene- 
ró la sensación de que la cosecha se ha- 
bía perdido, por lo que no hubo com- 
pradores. Los campesinos ECT dejaron 
que se perdieran sus chilares, y aunque 
invirtieron parte de su tiempo en rescatar 
el maíz, prácticamente no cambiaron su 
calendario de actividades. Su pérdida 
fue lamentable, mas sólo significó que 
ese año no "salieron de pobres", y el 
que hubiera menos maíz los motivó a 
sembrar un poco más de "tornamil" (maíz 
de ciclo corto). Por el contrario, los cam- 
pesinos ECC invirtieron trabajo, recursos 
y ahorros en rescatar el chile que que- 
daba y en cambiar la impresión de los 
compradores. A pesar de todo, no pu- 
dieron generar ganancias y tuvieron que 
mermar sus ahorros para empezar el 
nuevo ciclo agrícola. 
Sustentabílídad de cada estrategia 
La importancia de la venta de chile 
jalapeño también hace de la ECC una 
estrategia energéticamente ineficiente, 
con un alto impacto ambiental. Para 
incrementar el volumen de chile, las fa- 
milias siembran en terrenos planos con 
una capa relativamente gruesa de tierra. 
Estas planadas no son muy abundantes, 
por lo que aumentan el número de años 
de cultivo, con consecuencias catas- 
tróficas ya que la capacidad de regene- 
ración de una parcela en el trópico está 
inversamente relacionada con los años 
de cultivo. Por otra parte, los campesinos 
intensifican la fertilidad del suelo arando 
con tractores de gasolina, aplican fer- 
tilizantes industriales y matan yerbas 
indeseables con herbicidas. 
Por definición, el uso de energía no 
renovable utilizada por los campesinos 
de la ECC reduce la sustentabilidad del 
sistema. El uso de insumos aumenta la 
cantidad de fruto por hectárea, pero 
reduce la cantidad de energía obtenida 
del cultivo por unidad de energía in- 
vertida. Además, al comercializar sólo 
el fruto, se desperdicia la energía con- 
tenida en el resto de la mata del chile. 
Finalmente, se trata de un sistema total- 
mente dependiente. Las familias tienen 
que comprar todos los insumos que nece- 
sitan para producir y para cubrir sus ne- 
cesidades, y dependen de mano de obra 
asalariada para cosechar. 
Las familias de la ECT, por el con- 
trario, casi no usan agroquímicos. Su 
sistema de subsistencia es integral, y 
rrollado y mantenido a través de gene- 
raciones alrededor del mundo. No obs- 
tante, en Calakmul tan sólo el 55% de 
las familias la han escogido. La ECC es 
el modelo agrícola promovido por el go- 
bierno, Chapingo, el Banco Mundial, 
George Bush y Televisa, por lo que se 
podría suponer que presiones externas 
prolongan la vida de este sistema tan 
ineficiente. En Calakmul, sin embargo, 
su persistencia se debe a que ofrece una 
mejor calidad de vida que la ECT. 
Esta última se midió comparando la 
habilidad de los miembros de cada es- 
trategia para mantener niveles adecua- 
dos de actividad física durante la severa 
temporada de escasez que se vive cada 
año entre julio-agosto y octubre. Con 
menos alimentos, los miembros de las 
familias de ambas estrategias pierden 
peso, pero no todos lo pierden de la mis- 
ma manera. Los niños y mujeres ado- 
las parcelas y los solares intercambian 
productos orgánicos. Estos subsistemas 
satisfacen las necesidades de consumo 
de la familia y no necesitan mano de o- 
bra externa. Aunque no dependen del 
mercado, también tienen cultivos de chi- 
le jalapeño para vender. Sus chilares, 
sin embargo, tienen características que 
los asemejan a sus milpas: policultivos 
de subsistencia que promueven la di- 
versidad biológica del ambiente y ge- 
neran productos cuya energía es apro- 
vechada internamente (para consumo 
familiar, abono en el solar o alimento 
para sus cerdos y gallinas). 
Adaptabilidad de cada estrategia 
El hecho de que la ECC sea más vulne- 
rable y menos sustentable que la ECT, 
explica porqué esta última se ha desa- 
lescentes de la ECT sufren cambios de 
composición corporal y reducciones en 
su tasa de metabolismo basal en mayor 
medida que los de la ECC, pues su ali- 
mentación es más deficiente y las jó- 
venes invierten menos energía en acti- 
vidades recreativas y más en las labores 
del hogar que las desgastan y obligan a 
muchas a abandonar sus actividades 
escolares. 
Ambos mecanismos, la pérdida de 
grasa y cambios en la composición cor- 
poral, son parte de las herramientas que 
nuestra especie ha desarrollado para 
lidiar con ambientes estacionales, por 
lo que no se puede decir que los campe- 
sinos de la ECT no estén bien adaptados 
a su ambiente. La adaptabilidad, sin em- 
bargo, se mide en términos comparativos 
y la ECT tiene que competir con la ECC, 
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