Héctor Ochoa, Annette Hartmann y Rosario García 
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Farmacias comunitarias: 
en busca del alivio a la enfermedad 
Q uién no se ha enfermado alguna vez 
y ha salido corriendo a la farmacia 
más cercana a comprar ese ma- 
ravilloso medicamento que alivia su ma- 
lestar y le devuelve a su estado cotidiano, 
o aún mejor, mediante una llamada tele- 
fónica, un amable joven en bicicleta se 
lo lleva hasta la puerta de su casa? 
Ahora imagínate que la farmacia de 
la esquina es desplazada a cuatro horas 
de distancia y que la bicicleta del joven 
citadino se convierte en un camión de 
redilas que sale de tu localidad sólo una 
vez al día a las cuatro de la mañana y 
regresa a las seis de la tarde. Esta 
situación, imaginaria para muchos, es 
una realidad cotidiana para los habitan- 
tes de comunidades rurales marginadas 
de Chiapas y de otros estados de la Re- 
pública. Ellos, al igual que tú, estimado 
lector, se enferman y buscan una solución 
a sus malestares físicos. 
En busca del alivio a la enfermedad 
En el año 2003, el grupo de investigación 
de ECOSUR dirigido por el Dr. Héctor 
Ochoa, con fondos de un donativo del 
Centro de Investigaciones para el De- 
sarrollo de Canadá, se dedicó a indagar 
sobre la aceptabilidad de un esquema 
de farmacias rurales que fueran mane- 
jadas por las propias comunidades. 
Se trabajó en cuatro comunidades 
marginadas (Ramos Cubilete, Concepción 
Ribera, El Jardín y La Competencia) y 
sus dos cabeceras 
municipales (Huitiupán 
y Simojovel) en la región 
Norte de Chiapas. En este 
texto presentaremos un pano- 
rama general de las condiciones 
de los servicios de salud de 
estas comunidades, la opinión 
de la población respecto a 
las farmacias comunitarias, 
así como las propuestas de 
investigadores y ha- _ 
hitantes para 
mejorar su ac- 
ceso a los me- 
dicamentos esenciales. 
Debemos comenzar por aclarar que 
en las comunidades marginadas no hay 
mucha confianza hacia los sistemas de 
salud, además de que el terreno monta- 
ñoso, las fuertes lluvias durante gran 
parte del año, los caminos de terrecería 
o veredas y la falta de transporte local, 
definitivamente no facilitan el acceso a 
los servicios. Por otra parte, los centros 
comunitarios no brindan atención por 
las tardes ni en fin de semana, lo que 
obliga a los pacientes a esperar o a ir a 
la cabecera municipal más cercana en 
busca de atención médica privada. 
Quienes logran vencer los obstáculos 
anteriores y llegar a un centro de salud, 
se encuentran con que quizá no hay 
personal especializado que les explique 
su malestar en su propia lengua, y que 
probablemente no hay medicinas. 
Comprar el medicamento recetado 
se convierte en un viaje costoso y largo. 
A menudo las familias tienen que pedir 
prestado o vender algunas de sus pocas 
pertenencias, generalmente animales, 
para afrontar el gasto. La pérdida de 
bienes pone en riesgo la supervivencia 
de estos hogares agricultores, situación 
mejor conocida por los economistas como 
"gastos catastróficos". De igual modo, 
el dinero que podría haberse utilizado 
para adquirir fertilizantes, granos, o 
destinarse a la inversión en actividades 
productivas y comerciales, se usa para 
las medicinas. 
Acceso a los medicamentos esenciales 
Se considera que sólo dos tercios de la 
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