DENUESTROPOZC^ 
población mundial tiene pleno acceso a 
los servicios de salud, ya sean públicos 
o privados, y a un tratamiento efectivo. 
Se estima que al mejorar el acceso a 
medicamentos y vacunas, cerca de 10 
millones de vidas en el mundo podrían 
ser salvadas en un año a través de es- 
trategias como el uso racional de medi- 
camentos esenciales, precios asequibles, 
sustentabilidad financiera y confianza 
en los sistemas de salud de todos los 
países. 
La Organización Mundial de la Salud 
define a los medicamentos esenciales 
(ME) como los que satisfacen las nece- 
sidades prioritarias de salud en la po- 
blación y recomienda que estén siempre 
disponibles en cantidades suficientes, 
en la presentación farmacéutica ade- 
cuada, con garantías de calidad e infor- 
mación y a un precio que los pacientes 
y la comunidad puedan pagar. El poco 
acceso a los ME continúa a siendo uno 
de los problemas de salud más graves 
a escala mundial. 
En Latinoamérica se están llevando 
a cabo varias iniciativas para mejorar la 
disponibilidad, distribución y uso de ME. 
En Guatemala, por ejemplo, se han ins- 
talado botiquines rurales, abastecidos y 
supervisados por el gobierno a través 
de una agencia descentralizada. Los 
resultados preliminares de la experiencia 
demuestran que el acceso de la población 
rural a los medicamentos ha mejorado. 
Otros beneficios colaterales son el ahorro 
económico al poder adquirir medicinas 
a bajo precio, el desarrollo de una fuente 
de ingreso alternativa para las comu- 
nidades y la mejor distribución del tiempo 
de los pobladores, ya que el tiempo que 
utilizaban en desplazarse para comprar 
el medicamento, hoy lo invierten en 
labores del campo. 
El equipo de investigación de ECOSUR 
partió de la hipótesis de que mejorando 
el acceso y la disponibilidad de ME se 
pueden mejorar las condiciones eco- 
nómicas de los hogares rurales pobres 
y reducir las inequidades de salud. Se 
propuso un esquema de farmacias co- 
munitarias atendidas por pobladores lo- 
cales capacitados para tal propósito, con 
medicamentos a precios bajos, pero 
considerando un margen suficiente de 
ganancias para asegurar la susten- 
tabilidad de las farmacias. 
La finalidad del estudio fue obtener 
la información necesaria para que los 
tomadores de decisión -personas en- 
cargadas de definir las políticas de salud 
pública- contaran con elementos sufi- 
cientes para el diseño y desarrollo de 
este esquema de servicios, tomando en 
cuenta la opinión de las comunidades 
rurales marginadas. 
La investigación consistió en de- 
terminar de qué se enferman con más 
frecuencia los habitantes, a dónde acu- 
den para obtener atención médica y dón- 
de obtienen sus medicamentos. También 
estimamos los gastos de "bolsillo" en 
que incurren al comprar los medicamen- 
tos e indagamos sobre los posibles be- 
neficios económicos y la aceptabilidad 
del esquema de farmacias comunitarias 
propuesto. 
Para obtener esta información, se 
realizaron grupos focales de discusión, 
con hombres y mujeres por separado, y 
entrevistas a familias, usuarios, vende- 
dores y dueños de farmacias privadas, 
así como al personal médico que atiende 
los centros de salud en el área de 
estudio. En las entrevistas a familias se 
incluyó un estudio de seguimiento de la 
enfermedad que más les preocupó en 
los 15 días previos. Los resultados fueron 
presentados y discutidos en talleres 
participativos. 
Farmacias comunitarias como opción 
viable 
Los habitantes de las comunidades 
reportaron como principales problemas 
de salud recientes: infecciones respi- 
ratorias agudas (40.2%); malestares 
generales como dolor de cabeza, o lo 
que definieron como "no me siento bien" 
(20.7%); problemas gastrointestinales 
(15.7%), y problemas músculo-esque- 
léticos y accidentes (14.4%). 
Los agentes más visitados para a- 
tender estos problemas fueron para la 
población atendida por la Secretaría de 
Salud de Chiapas, el coordinador comu- 
nitario de salud (COCS); y para el Pro- 
grama IMSS-Oportunidades, el asistente 
rural de salud (ARS). 
Las personas que viven en sitios más 
alejados tienen que caminar hasta cuatro 
horas para llegar al servicio de salud 
más cercano. Las personas enfermas 
que no buscaron atención médica 
mencionaron la falta de dinero como una 
Chiapas se caracteriza por el alto grado de dispersión de su población. 
Existen 19,455 localidades de las cuales el 99.2% no rebasan los 2,500 
habitantes. La población hablante de una lengua indígena representa 
el 24.6% de la población. 
Actores y realidades en la frontera sur de México. H. Ángeles, L Huicochea, A. Saldívar y Esperanza Tuñón [coords.J. , 
ECOFRONTERAS ||] 
