APUERTAS ABIERTAi 
pública que ha dedicado sus esfuerzos 
-desde hace varias décadas- al cono- 
cimiento de la naturaleza y la sociedad 
chiapanecas. Es otra muestra de que la 
inversión de recursos públicos en las 
instituciones de investigación y educa- 
ción superior de nuestro país es com- 
pensada con creces. Si no fuese por 
estas instituciones, repartidas a lo ancho 
y largo del país, no tendríamos acceso 
al grado de conocimiento sobre las 
sociedades de nuestro país, sus intere- 
ses y sus anhelos, y sobre el entorno 
natural en que se desarrollan, las 
oportunidades y limitaciones que 
éste presenta. Es necesario que las 
instancias de toma de decisión de 
nuestro país den la relevancia que 
estos conocimientos tienen y hagan 
un mucho mayor y eficiente uso de 
los mismos. 
La obra contiene 11 capítulos 
que cubren una variedad de temas 
de la biodiversidad del estado; muy 
acertadamente se ha conceptua- 
lizado a la biodiversidad no solamen- 
te como el conjunto de organismos 
silvestres que ocurren en Chiapas, 
sino también a las etnias que por 
milenios han vivido en esa región 
y, en consecuencia, al menos tres 
de los capítulos cubren temas direc- 
tamente referidos a las relaciones 
entre la sociedad y la naturaleza, 
marcadamente con los resultados 
de esa interacción como son la far- 
macopea botánica, la invención de 
razas de maíz y las tecnologías agrícolas 
tradicionales. 
Igualmente acertado me parece el 
enfoque conceptual del libro, que se ha 
basado en buena medida en el análisis 
del cúmulo de información sobre los di- 
ferentes temas de la diversidad biológica 
del estado contenida no sólo en la li- 
teratura sino, de manera muy impor- 
tante, en bases de datos electróni- 
camente accesibles. Esto permite, con 
el uso de diferentes herramientas, un 
análisis de los datos que de otra manera 
sería imposible o al menos en extremo 
laborioso. Es grato constatar, de nueva 
cuenta, el importante papel que desem- 
peña la información contenida en la Red 
Mundial de Información sobre Biodi- 
versidad (REMIB), que ha construido la 
Comisión Nacional para el Conocimiento 
y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). 
No se cubren todos los grupos taxo- 
nómicos que conforman la diversidad 
biológica existente en Chiapas ni tampo- 
co se agotan los que han sido incluidos 
en la obra. Sería imposible para un volu- 
men como éste. Es un primer esfuerzo. 
pero un esfuerzo de gran calidad y que 
marca nuevas formas de aproximarse al 
conocimiento de los recursos naturales 
de una entidad de nuestro país. Sería 
ideal que este esfuerzo pudiese conver- 
tirse en un modelo que formalmente 
auxilie a los niveles de toma de decisión 
del estado a desarrollar políticas bien 
informadas para el manejo racional, la 
conservación o la restauración del capital 
natural del estado para beneficio de sus 
sociedades. La mayor parte de los au- 
tores de los capítulos que comprende el 
libro son personal académico de ECOSUR. 
Esto es en sí importante, pues constituye 
una muestra de la forma tan satisfactoria 
en que varias instituciones ubicadas en 
los estados de la República han ma- 
durado y se han desarrollado para conce- 
bir y emprender obras como la presente. 
Casi todos los autores son personas que 
han tenido una larga trayectoria acadé- 
mica y han publicado en revistas especia- 
lizadas de prestigio internacional. La 
información que el libro contiene es, por 
tanto, de alta calidad, confiable y está 
al día. Idealmente debería servir de base 
para un esfuerzo a escala estatal 
para constituir un organismo que, 
como lo ha hecho CONABIO hasta 
ahora a escala nacional, pueda 
proveer al gobierno estatal de in- 
teligencia sobre los recursos bio- 
lógicos de la entidad y la forma en 
que las variadísimas etnias que 
existen, así como otros propietarios 
de los ecosistemas chiapanecos, 
pueden conservar, usar racional- 
mente, restaurar y conservar los 
recursos del estado. 
Resulta en verdad un placer 
haber tenido la oportunidad de 
escribir este prólogo para un libro 
que, por muchas décadas, había 
estado en el imaginario de todos 
los que hemos trabajado por avan- 
zar en el conocimiento de la diversi- 
dad biológica de México, en especial 
la de las zonas tropicales. Chiapas 
siempre ha guardado en muchos 
de nosotros un lugar especial por 
múltiples razones que están amplia- 
mente descritas en esta obra: su natu- 
raleza, su gente, la íntima y milenaria 
relación entre ambas. A tal placer debo 
añadir el privilegio de haber sido invita- 
do por los autores a esta gratísima ta- 
rea: prologar la realización excelente 
de un sueño largamente acariciadO(a/ 
José Sarukhón es investigador del Instituto 
de Ecología, UNAM, y coordinador nocional 
de CONABIO. 
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