40 KLASSE DER POLYPEN EN ZEENETELS. 
rende het leven bestendig in eene woruivorinige beweging; 
het schijnt inderdaad, dat zij naar hunne functiën den naain 
verdienen, dien men hun in den laatsten tijd gegeven heeft. De 
dekstukken zijn in zeker opzigt afgeplatte voelers van eeuc 
vaste en di'ooge gcaardlieid, welker bewegingen zich tot een 
afwisselend rijzen en dalen bepalen. Zij hebben eene nu eens 
blad-, dan weder trechter- of helmvormige gedaante, achter 
welke zich in teruggetrokken toestand de overige aanhang- 
selen verbergen. In enkele gevallen dienen zij ook in plaats 
van de zweinklokken, even als riemen, tot de beweging. 
De Klasse der Hydrasmedusen levert ons een sprekend 
voorbeeld, hoe ongepast het is, uit eene reeks van zamen- 
hangende oiitwikkelingstoestandeu, uit welke het leven van 
een schepsel zameugesteld is, slechts een enkel tijdperk, hoe 
gewigtig het ook zijn moge, uit te nemen en tot grondslag 
voor de systematische groepering te gebruiken. Bijna onbe- 
wust, zijn wij anders gewoon ons bij het denkbeeld, dat wij 
ons van een diervorm voorstellen, slechts den geslachtrijpen, 
ontwikkelden toestand voor oogen te stellen: wij spreken van 
geslachtsrijpheid als van den tijd der hoogste volkomenheid, 
en beschouwen het vroeger bestaan ecuigennate slechts als 
voorbereidingstoestand. Een zoodanig begrip zoude niet ge- 
noegzaam zijn bij de Hydrasmedusen. Wat wij ook voor het 
volmaakte beeld van den afzonderlijken levensvorm houden 
mogen, hier verliest het geslachtrijpe dier niet zelden zijne 
hoogc beteekenis; het verdwijnt tot op een weinig beteeke- 
nend schepsel, terwijl die toestanden, die wij anders voor 
weinig beduidend houden, iii plaats daarvan op den voorgrond 
treden cn boven aUc anderen het begrip der soort voor- 
stellen. 
Bij de Hydrasmedusen, welker organisatie wij in het boven- 
staande beschouwd hebben, zijn deze verschillende toestanden 
overal op verschillende individuen der zelfde soort verdeeld- 
Er is echter ook nog een groot aantal van hierbij behoo- 
rende wezens, bij welke zulks het geval niet is. Door de 
