96 NÉMATOÏDES. 
Nous divisons les Nématoïdes ou Filarides en quatre ordres, 
savoir : les Chétognathes ou Sagittelles, les Nématoïdes véritables, 
les Gordiacés et les Acanthocéphales. 
Ordre des C'Iictognathcs. 
Cet ordre ne comprend qu’un seul genre, celui des Sagittelles 
ou Flèches (Sagitta, Quoy et Gaimard), dont les affinités ont été très 
diversement interprétées par les auteurs. On en a fait successive- 
ment des Ptéropodes, des Hétéropodes, des Annélides et même 
des Vertébrés. Aujourd'hui que l’on connaît leur organisation et 
leur mode de développement, il ne reste guère de doute sur la 
place qu il faut leur assigner. Le genre des Sagittelles établit évi- 
demment la transition des Annélides tels que nous les avons 
définis aux Vers nématoïdes, mais il diffère des uns et des autres 
en ce qu’il a les sexes réunis. 
C’est Slabber qui a le premier observé ces singuliers inverté- 
brés (1) ; plus tard ils ont été revus par MM. Quoy et Gaimard; 
MM. Krohn, Forbes, Darwin, d’Orbigny, Wilms, Souleyet, Busch 
et Gegenbaur les ont plus récemment étudiés. 
Comme l’indique leur nom, les Sagittelles ont la forme d’une 
flèche dont leurs nageoires caudales représentent même les barbes. 
Leur bouche est entourée d'un cercle plus ou moins complet de 
soies, mais ils n ont point de soies sur la longueur du corps, et 
celui-ci n est point annelé. Ils possèdent un ganglion nerveux cen- 
tral, mais ils manquent de cœur et de vaisseaux. Leur tube digestif 
est simple et droit. Leurs organes sexuels mâles et femelles sont 
réunis sur le même individu, et ils s’ouvrent a côté de l’anus par 
un seul orifice; le réservoir spermatique débouche dans l’ovaire. 
Le développement embryonnaire des Sagittelles est direct, c’est- 
à-dire sans métamorphoses. Leur embryon ne présente pas de cils 
vibratiles, et il a déjà sa forme définitive au moment de l’éclosion; 
dans l’œuf, il est enroulé sur lui-même. 
La famille unique de cet ordre est celle des SAGJTTIDÉS, qui 
comprend une dizaine d’espèces, toutes des eaux marines. On les 
trouve dans la mer du Nord, dans l’océan Atlantique et dans la 
Méditerranée ( Sagitta setosa,cephaloptera, bipunctata , rostrata , multi- 
dentata, serrato-dentata, lyra , draco , diptera , triptera ethexaplera). 
Ces Vers nagent avec une grande facilité et ils restent libres à 
tous les âges. 
(1) Naturkundigc Verlmtigingen, pi. 6, fig. 4-5. In-4, Harlem, 1778. 
