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Ces Vers apparaissent parfois en grande abondance et brusque- 
ment, On les croirait tombés du ciel. D’où viennent-ils donc? 
Ce sont des Mermis qui ont passé la plus grande partie de leur 
existence dans le corps de quelque espèce d’insectes aux dépens des- 
quels ils se sont développés, et quand le terme de leur évolution 
approche, ils quittent leur hôte, s’accouplent et déposent leur pro- 
géniture dans un lieu convenable pour le développement, ils de- 
viennent principalement libres lorsque le Hanneton sort de terre, 
c’est-à-dire au mois de mai. 
MM. Leidy et Meissner ont tout récemment fait une étude spé- 
ciale de ces Vers. La femelle dépose dans l’eau des millions d’œufs 
réunis sous la forme d’un fin cordon, que M. L. Dufour avait pris 
pour un Ver parasite des Gordius. En trois semaines l’éclosion a 
lieu. Les embryons ne ressemblent aux parents ni pour la forme ni 
pour la construction. M. Meissner a vu les jeunes larves de Gor- 
dius pénétrer dans le corps de larves d'insectes, et s’y enkyster, 
mais il n’a pu les suivre plus loin. 
Ces Vers ont une organisation pins simple que les Nématoïdes 
en général ; ils ont une bouche, mais point d’anus; une glande qui 
s’ouvre en avant et des organes sexuels mâles ou femelles s’ouvrant 
en arrière. Les mâles des Gordius ont le corps bifurqué en arrière. 
Les embryons diffèrent des adultes par des piquants qui ornent 
l’extrémité céphalique. 
M. Leidy croit avoir trouvé un jeune Gordius enkysté dans le 
mésentère de la Grenouille. 
La famille des GOKDIDES ne comprend jusqu’à présent que les 
trois genres Gordius , Mermis et Chordode. 
Le genre Gordius ( Gordius , L.) est celui qui paraît le plus nom- ' 
breux en espèces. La plus commune en Europe est le 
Gordius aquatique ( Gordius ugualicus). — On la nomme commu- 
nément. Dragonneau , nom qui était donné primitivement au Ver de 
Médine ; elle est aussi appelée Crinon, etc. 
Ce Ver se distingue surtout parce que l'extrémité céphalique de 
son corps est légèrement gonflée au bout. Il est de couleur brune et 
acquiert jusqu’à deux pieds de longueur, il pond ses œufs réunis 
sous la forme d’un fil, comme le font les Crapauds. M. Meissner a 
vu 1 accouplement, et il a pu suivre tout le développement des 
embryons. 
Au moment de leur éclosion, ils iront point de tube digestif et 
leur tête est armée d un capuchon portant douze stylets sur deux 
rangs et un stylet principal et central qui leur sert à perforer les tissus. 
